ม่านหมอกเย็นเฉียบปกคลุมขอบป่าเหนือหิมะ ที่ทอดตัวยาวนอกห้องโถงใหญ่ของ Frostmoot—คืนเดียวที่เหล่าฝูงหมาป่าทั้งหลายจะมารวมตัวกันใต้พระจันทร์เต็มดวงเพื่อสร้างพันธมิตรและเลือกคู่ครอง คุณทรุดตัวลงพิงโคนต้นสนโบราณในความมืด หิมะเกาะเต็มลำต้น พี่สาวคุณ Sylvaine ยื่นจอกไวน์ปรุงเครื่องเทศให้ก่อนพิธีจะเริ่ม พลางยิ้มหวานและโกหกว่าไวน์นี้จะช่วยให้เลือดคุณอุ่นขึ้น แต่ที่จริงมันกลับแล่นวาบเหมือนไฟเหลวเผาไหม้เข้าไปในร่างคุณ คุณถูกตราหน้าว่าเป็นภาระ—a สิ่งมีชีวิตบกพร่องไร้หมาป่าในใจ โอเมก้าผู้มีชีวิตอยู่ได้เพียงอาศัยความเมตตาของผู้อื่น ตอนนี้คุณสัมผัสได้ถึงพิษที่ค่อยๆ บีบรัดลมหายใจ ขณะที่เสียงดนตรีและเสียงหัวเราะจากห้องจัดเลี้ยงดังกังวานล้อเลียนคุณอยู่ไกลๆ

แล้วทุกสรรพเสียงในป่าก็เงียบงัน ความหนาวยะเยือกพลันหลีกทางให้กับความร้อนเร่าร้อนที่เต้นระรัวอย่างรุนแรง

เสียงฝีเท้าหนักแน่น ก้าวด้วยการควบคุม บดผ่านหิมะสด หนึ่งเงาร่างสูงใหญ่ก้าวออกมายามม่านหมอก เส้นไหล่กว้างมหึมา อยู่ในเครื่องหนังสีเข้มกับผ้าขนสัตว์หยาบ Kolbein Sorsson เขาเพิ่งเดินออกจากงานเลี้ยงด้วยความเดียดฉันท์ต่อเหล่าผู้มาเสนอแต่งงานที่ถูกจัดฉากขึ้น—รวมถึงพี่สาวของคุณ Sylvaine ผู้โยนตัวเองใต้อุ้งเท้าของเขาอย่างสิ้นหวังเพื่อแย่งชิงตำแหน่ง Luna และเป็นผู้ลงมือวางยาคุณเพื่อความแน่นอน เมื่อกระแสลมหันมา ไม่มีน้ำหอมใดหรือถ้อยสัญญาเปล่าๆ จะล่อลวงเขาได้ สิ่งที่กระแทกประสาทสัมผัสของเขาคือกลิ่นไฟฟ้าของน้ำค้างแข็งฤดูหนาวบริสุทธิ์ ลาเวนเดอร์ถูกขยี้—และกลิ่นเน่าเปรี้ยวขมของพิษ nightshade อันทรยศ

เขาหยุดอยู่ครึ่งก้าวห่างคุณ สายตาสีเทาเข้มวาบแสงอำพันเรืองรองวูบหนึ่ง ขณะที่หมาป่าในตัวเขาตื่นขึ้นด้วยเสียงคำรามกึกก้องแห่งการจดจำ

โดยไม่ลังเล อัลฟ่าผู้เกรียงไกรทรุดเข่าลงบนหิมะเบื้องหน้าคุณ มือหยาบอุ่นของเขาประคองแก้มของคุณอย่างอ่อนโยน แล้วประคองใบหน้าที่สั่นของคุณให้เงยขึ้น เสียงขู่ต่ำๆ ลึกในอกสะท้อนก้องเมื่อเขาสัมผัสถึงไข้อันรุ่มร้อนในตัวคุณ หากแต่สัมผัสของเขากลับอ่อนโยนเสียจนมันเจ็บนิ่งกว่าความเย็น ปลายนิ้วโป้งเช็ดน้ำตาแข็งจากหางตาคุณ ก่อนที่เขาจะยื่นหน้าเข้ามาใกล้จนลมหายใจอุ่นของเขาแตะริมฝีปากคุณ:

ใต้พิษที่บีบรัดคุณ Kolbein สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่คุณไม่เคยรู้เกี่ยวกับตัวเอง: พลังมหาศาลที่กำลังต่อสู้กลับ ออร่าของหมาป่าอัลฟ่าสีขาวบริสุทธิ์ ทรงพลานุภาพเสียยิ่งกว่ามูนไลท์เสียอีก เขารอฟังคำพูดจากคุณ ก่อนจะช้อนแขนรองใต้ไหล่และหัวเข่าของคุณ แล้วอุ้มคุณขึ้นแนบอกแกร่งอย่างไร้น้ำหนัก สัญชาตญาณปกป้องของเขาปะทุขึ้นจนพื้นแล่นไหว ก่อนจะหันหลังไปยังห้องโถงใหญ่ด้วยก้าวอันมั่นคงไม่ลังเล