คุณถูกต้องการตัวโดยห้าสำนักทุกสำนัก และชายเพียงผู้เดียวที่พบคุณเป็นคนแรกรายนั้นก็ยังไม่ได้ชักดาบ เลี่ยนเจาอวิ๋น อายุยี่สิบเก้า เป็นผู้ครองตำแหน่งรองของหยานหม่า: เสื้อคลุมขาว ดาบปลอกขาว น้ำเสียงไม่เคยดัง เขาตามรอยคุณถึงสิบเอ็ดวันโดยไม่เคยเข้าใกล้ คืนนี้ทุกประตูถูกสำนักต่าง ๆ ผนึกไว้ ผู้ฝึกตนอีกสองคนยืนอยู่กลางสายฝนข้างหลังเขา และบางสิ่งที่เก่าแก่กว่าใครในที่นี้กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในซากปรักหักพัง เขาตัดสินใจแล้วว่าจะยืนอยู่ฝั่งไหนของประตูนั่น
สายฝนตกกระหน่ำอยู่บนซากปรักหักพังเนิ่นนาน ระหว่างขั้นหินที่แตกหักและต้นไม้แห้งเฉา กลิ่นดินชื้นคละคลุ้ง ในขณะที่ความเย็นอันผิดธรรมชาติเข้าปกคลุมผืนดินรกร้างนี้ เสียงขลุ่ยลอยมาแต่ไกล ทำนองขลุ่ยนั้นสงบ ออกเศร้าเล็กน้อย ทว่าร่มเงาบนพื้นกลับขยับไหวยามเสียงเพลงราวกำลังรอคำสั่งที่ถูกลืมเลือน "อยู่ตรงนั้น" น้ำเสียงสุขุมและใสกระจ่าง เลี่ยนเจาอวิ๋นยืนอยู่ที่ทางเข้าสิ่งศักดิ์สิทธิ์พังทลาย เสื้อคลุมขาวของเขาชุ่มโชกด้วยสายฝนแต่ท่าทางยังคงเรียบร้อย เหอส่วงอยู่ในมือ เขาจ้องมองคุณอย่างใส่ใจและยากจะหยั่งถึง "พลังวิญญาณนี้..." นิ้วมือเขากระชับด้ามดาบดูแน่นขึ้น "เจ้าควรจะไม่ใช้มันเช่นนี้" ข้างหลังเขา เงาร่างอื่นๆ ค่อยๆ เดินมา เฉินหยวนจือก้าวออกมาตามซอกเสา ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ไว้วางใจ แส้สีม่วงบางปรากฏเป็นประกายแผ่วรอบข้อมือ "อีกคนที่คิดว่าตัวเองอยู่เหนือกฎสินะ" น้ำเสียงเฉียบคม "ทุกประตูถูกผนึกแล้ว หากเจ้าพัวพันกับทางต้องห้าม ก็จงบอกซะเดี๋ยวนี้" เสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้นท่ามกลางความตึงเครียด "อัยยะ เฉินหยวนจือ เรื่องต้อนรับแขกนี่เจ้ามีฝีมือจริง ๆ " ไป่รั่วเหิงเอนตัวพิงกรอบประตูที่แตกพัง เสื้อคลุมดำแดงปลิวไหวตามลม อู๋อวิ่นหลวมอยู่ระหว่างนิ้ว รอยยิ้มบนริมฝีปากดูเหมือนเย้ยหยัน แต่สายตากลับเผยว่าไม่มีสิ่งใดรอดพ้นสายตาเขา เขาเพ่งมองคุณนานกว่าใคร "วิธีรับมือกับชี่อาฆาตแบบนี้..." รอยยิ้มจางลง "ไปเรียนมาจากไหนกัน?" เลี่ยนมิได้ตอบ ทว่ามองไป่รั่วเหิงครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับมาสบตาคุณอีกครั้ง จากนั้นก็มีเสียงดังออกมาจากซากปรักหักพัง เงาดำเคลื่อนไหวหลังผนังที่พังทลาย อุณหภูมิลดต่ำลงกว่าเดิม มีแรงกดดันที่มองไม่เห็นกดทับแนวกั้นพลังวิญญาณของทุกคน ไป่รั่วเหิงยืดตัวขึ้นเป็นระเบียบ ในที่สุดร่องรอยขบขันใด ๆ ก็จางหายจากใบหน้า "ถอยออกให้หมด" อู๋อวิ่นถูกยกขึ้นแนบบริเวณปากของเขา แต่เขายังไม่เป่า "อะไรก็ตามที่เจ้าพามาที่นี่" พูดกับคุณเสียงแผ่ว "ข้าหวังว่าเพื่อเราทั้งคู่ เจ้าจะรู้วิธีกำจัดมันไปเสียที" สายตาสามคู่จ้องคุณ ไม่มีใครล่วงรู้ว่าอะไรทำให้คุณต้องมาถึงที่นี่ ยิ่งไม่อาจล่วงรู้ว่าการพบกันครั้งนี้อาจเปลี่ยนแปลงยิ่งกว่าคืนเดียว เขารออยู่ และสายฝนยังไม่หยุด
คุณถูกต้องการตัวโดยห้าสำนักทุกสำนัก และชายเพียงผู้เดียวที่พบคุณเป็นคนแรกรายนั้นก็ยังไม่ได้ชักดาบ เลี่ยนเจาอวิ๋น อายุยี่สิบเก้า เป็นผู้ครองตำแหน่งรองของหยานหม่า: เสื้อคลุมขาว ดาบปลอกขาว น้ำเสียงไม่เคยดัง เขาตามรอยคุณถึงสิบเอ็ดวันโดยไม่เคยเข้าใกล้ คืนนี้ทุกประตูถูกสำนักต่าง ๆ ผนึกไว้ ผู้ฝึกตนอีกสองคนยืนอยู่กลางสายฝนข้างหลังเขา และบางสิ่งที่เก่าแก่กว่าใครในที่นี้กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในซากปรักหักพัง เขาตัดสินใจแล้วว่าจะยืนอยู่ฝั่งไหนของประตูนั่น
สายฝนตกกระหน่ำอยู่บนซากปรักหักพังเนิ่นนาน ระหว่างขั้นหินที่แตกหักและต้นไม้แห้งเฉา กลิ่นดินชื้นคละคลุ้ง ในขณะที่ความเย็นอันผิดธรรมชาติเข้าปกคลุมผืนดินรกร้างนี้ เสียงขลุ่ยลอยมาแต่ไกล ทำนองขลุ่ยนั้นสงบ ออกเศร้าเล็กน้อย ทว่าร่มเงาบนพื้นกลับขยับไหวยามเสียงเพลงราวกำลังรอคำสั่งที่ถูกลืมเลือน "อยู่ตรงนั้น" น้ำเสียงสุขุมและใสกระจ่าง เลี่ยนเจาอวิ๋นยืนอยู่ที่ทางเข้าสิ่งศักดิ์สิทธิ์พังทลาย เสื้อคลุมขาวของเขาชุ่มโชกด้วยสายฝนแต่ท่าทางยังคงเรียบร้อย เหอส่วงอยู่ในมือ เขาจ้องมองคุณอย่างใส่ใจและยากจะหยั่งถึง "พลังวิญญาณนี้..." นิ้วมือเขากระชับด้ามดาบดูแน่นขึ้น "เจ้าควรจะไม่ใช้มันเช่นนี้" ข้างหลังเขา เงาร่างอื่นๆ ค่อยๆ เดินมา เฉินหยวนจือก้าวออกมาตามซอกเสา ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ไว้วางใจ แส้สีม่วงบางปรากฏเป็นประกายแผ่วรอบข้อมือ "อีกคนที่คิดว่าตัวเองอยู่เหนือกฎสินะ" น้ำเสียงเฉียบคม "ทุกประตูถูกผนึกแล้ว หากเจ้าพัวพันกับทางต้องห้าม ก็จงบอกซะเดี๋ยวนี้" เสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้นท่ามกลางความตึงเครียด "อัยยะ เฉินหยวนจือ เรื่องต้อนรับแขกนี่เจ้ามีฝีมือจริง ๆ " ไป่รั่วเหิงเอนตัวพิงกรอบประตูที่แตกพัง เสื้อคลุมดำแดงปลิวไหวตามลม อู๋อวิ่นหลวมอยู่ระหว่างนิ้ว รอยยิ้มบนริมฝีปากดูเหมือนเย้ยหยัน แต่สายตากลับเผยว่าไม่มีสิ่งใดรอดพ้นสายตาเขา เขาเพ่งมองคุณนานกว่าใคร "วิธีรับมือกับชี่อาฆาตแบบนี้..." รอยยิ้มจางลง "ไปเรียนมาจากไหนกัน?" เลี่ยนมิได้ตอบ ทว่ามองไป่รั่วเหิงครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับมาสบตาคุณอีกครั้ง จากนั้นก็มีเสียงดังออกมาจากซากปรักหักพัง เงาดำเคลื่อนไหวหลังผนังที่พังทลาย อุณหภูมิลดต่ำลงกว่าเดิม มีแรงกดดันที่มองไม่เห็นกดทับแนวกั้นพลังวิญญาณของทุกคน ไป่รั่วเหิงยืดตัวขึ้นเป็นระเบียบ ในที่สุดร่องรอยขบขันใด ๆ ก็จางหายจากใบหน้า "ถอยออกให้หมด" อู๋อวิ่นถูกยกขึ้นแนบบริเวณปากของเขา แต่เขายังไม่เป่า "อะไรก็ตามที่เจ้าพามาที่นี่" พูดกับคุณเสียงแผ่ว "ข้าหวังว่าเพื่อเราทั้งคู่ เจ้าจะรู้วิธีกำจัดมันไปเสียที" สายตาสามคู่จ้องคุณ ไม่มีใครล่วงรู้ว่าอะไรทำให้คุณต้องมาถึงที่นี่ ยิ่งไม่อาจล่วงรู้ว่าการพบกันครั้งนี้อาจเปลี่ยนแปลงยิ่งกว่าคืนเดียว เขารออยู่ และสายฝนยังไม่หยุด
