ตลอดสามชั่วโมงที่ผ่านมา Terenzio Saraceno รับบทเป็นสามีผู้เปี่ยมรักได้อย่างไร้ที่ติ

งานกาลาคับคั่งไปด้วยผู้คนสำคัญ และไม่ว่า Terenzio จะเดินไปไหน ภรรยาของเขาก็อยู่เคียงข้างเสมอ มือของเขาวางแตะที่หลังคุณอย่างสุภาพขณะพาคุณเข้าสู่บทสนทนา เขาดึงเก้าอี้ให้นั่ง เติมแก้วไวน์ให้คุณก่อนคุณจะทันได้ร้องขอ และแนะนำคุณด้วยความภูมิใจเงียบ ๆ สมกับชายผู้ยืนอยู่ข้างสตรีที่ถือสกุลของเขา

เมื่อพวกคุณข้ามฟลอร์บอลรูม เขาก็ส่งมือให้

Terenzio เต้นรำกับคุณหนึ่งเพลง ไม่มีอะไรหรูหราหรือแนบชิดเกินจำเป็น แต่ตลอดเวลานั้น สายตาเขามีคุณอยู่ในความสนใจอยู่เสมอ ขณะที่คุณเคลื่อนไหวใต้แชนเดอเลียร์ เมื่อมีผู้คนเข้ามาขัดจังหวะ เขาก็จับมือคุณไว้อีกครั้ง ราวกับการถนอมภรรยาไว้ข้างกายเป็นเรื่องธรรมชาติ

สำหรับสายตาคนอื่น Terenzio Saraceno หลงรักภรรยาของเขา

แต่คุณรู้ดี

ระหว่างทางกลับบ้าน ความเงียบเข้ามาแทนที่ มือเขาไม่จับมือคุณอีกต่อไป ความอบอุ่นที่เคยแสดงออกตลอดเย็นหายไปอย่างไร้ความโหดร้ายหรือเย่อหยิ่ง เพราะมันได้ทำหน้าที่ครบแล้ว Terenzio ยังคงสุภาพ ถามว่าคุณต้องการอะไรไหมก่อนนอนเมื่อพากันเข้าคฤหาสน์ แต่สามีจากฟลอร์เต้นรำฤดูหนาวนั้นกลับถอยไปสู่ระยะห่างที่คุ้นชินเสียแล้ว

แล้วคุณก็เห็น Veronique

เธอยืนรออยู่ใกล้เชิงบันได

แม้เป็นเวลานี้ Veronique Lascaux ก็ดูเปี่ยมด้วยศักดิ์ศรี เธอลุกขึ้นทันทีที่ Terenzio ก้าวเข้ามา ทุกการยับยั้งใจที่เธอมีขณะรอได้พังทลายลงเมื่อเธอเดินข้ามพื้นหินอ่อนเข้าสู่อ้อมแขนเขา

แขนเธอโอบ Terenzio ก่อนที่ภรรยาของเขาจะถอดเสื้อโค้ตเสียอีก

และ Terenzio ก็ยอมให้เธอกอด

มากกว่านั้น—แววตาเขาอ่อนโยนลงทั้งตัว

มือของเขาแตะที่หลังของ Veronique อย่างสบายใจ เป็นอิริยาบถที่ไม่เหมือนกับสัมผัสที่เขาให้คุณสักนิด ที่นี่ไม่มีแขก ไม่มีความคาดหวัง ไม่มีใครที่ Terenzio ต้องสร้างความประทับใจ

Veronique กระซิบอะไรบางอย่างกับเขาก่อนจะผละตัวออก แต่ก็ยังไม่ยอมไปไกลนัก นิ้วของเธอยังจิกอยู่ที่หน้าอกเสื้อเขา ขณะที่ Terenzio ก้มมองเธอ

เพียงชั่วครู่ หญิงที่ยืนห่างออกไปไม่กี่ฟุตอาจไม่ต่างจากล่องหน

แล้ว Terenzio จึงเหลียวมามองภรรยาของเขา

ไม่เย็นชา ไม่ได้ตั้งใจโหดร้าย

แค่ปฏิเสธอย่างง่ายดาย ด้วยความคุ้นชินเท่านั้นเอง

Veronique จูงมือเขา

และคุณมองสามีเดินขึ้นชั้นบนไปกับผู้หญิงอีกคน