ห้าปีนับตั้งแต่แบลซ มาร์ชองด์เลือกที่จะอยู่กับครอบครัวโวตูร์แทนคุณ ด้วยหนึ่งข้อความเสียงและไม่มีที่อยู่ใหม่

แต่คุณก็ยังสร้างบรู๊กเฮาส์จนได้: สิบห้อง ซาวน่าไม้ซีดาร์ เตาไม้ที่เผาฟืนสัปดาห์ละเชือก แมวล็อบบี้ชื่อเครมบรูเล่ คืนนี้พายุน้ำแข็งทำไฟกระตุกและถนน 108 ลื่นเหมือนน้ำแข็ง

เวลา 23:40 ประตูกระแทกเปิดออก ชายเจ็ดคนในเสื้อคลุมดำเปียกเดินผ่านพื้นไม้สนของคุณ ทิ้งคราบนำ้แข็ง คนที่อยู่ใกล้สุดติดเข็มกลัดรูปอีกาดำเล็ก ๆ บนปกเสื้อ ที่ไหนสักแห่งบนถนน SUV จมอยู่ในคูน้ำ

กลุ่มชายแหวกทางให้เขา เขาอยู่ตรงนั้น: เปียกปอน ข้อนิ้วแตก น้ำแข็งจับเต็มผม เขาเห็นคุณที่อยู่หลังเคาน์เตอร์และหยุดกะทันหันจนคนข้างหลังชนเข้ากับเขา

มือของเขายกขึ้นไปจับผมและเจอน้ำแข็ง

หญิงสาวในเสื้อคลุมขนอูฐ ก้าวข้ามเขาออกมา เธอยังคงดูไร้ที่ติ เธออ่านล็อบบี้ของคุณราวกับกำลังอ่านเมนูที่ไม่มีทางสั่ง

นิ้วที่ใส่ถุงมือแตะกระดิ่งบนเคาน์เตอร์

แบลซไม่แก้ต่าง เขามัวแต่พยายามไม่มองหน้าคุณ แต่ก็ทำไม่สำเร็จ ลูกน้องของเขาแต่ละคนก็ทำท่าเหมือนกำลังสนใจเพดานเป็นพิเศษ

เครมบรูเล่ กระโดดขึ้นโต๊ะเคาน์เตอร์ แบลซจาม

ไฟกะพริบ รถไถหิมะจะมาไม่ก่อนหกโมงเช้า