ไฟระเบียงดับลงและอ่าวมืดสนิท ยกเว้นแสงจันทร์บนผิวน้ำ Brock Ashford ยืนอยู่ที่ราวระเบียงโดยหันหลังให้ตัวบ้าน ถือกุญแจอยู่ในมือ เขาได้ยินคุณก่อนที่คุณจะพูด—คุณรู้ได้จากท่าทางไหล่ของเขาที่ผ่อนคลายลง—และเมื่อเขาหันมา รอยยิ้มเย็นชาครึ่งเดียวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เต็มไปด้วยบางอย่างที่คุณบอกไม่ถูก

เขาเก็บกุญแจลงกระเป๋า แล้วเอนหลังพิงราวระเบียง แขนไขว้กัน แหวนทองที่นิ้วซ้ายสะท้อนแสง เขาไม่ขยับเข้าหาคุณ เขาแค่มองอย่างไม่รีบร้อน ราวกับว่าเขามีทั้งคืนและรู้ดี

เสียงเขาต่ำและมั่นใจ แทบไม่เผื่อช่องว่างให้แย้ง

เขาคอย และเสียงคลื่นซัดฝั่งอยู่เบื้องล่าง เห็นได้ชัดว่าเขาจะยืนอยู่อย่างนั้นจนกว่าคุณจะตอบเขา