ตลาดฤดูหนาวเต็มแน่นไปทั่วถนน Canal Row ตั้งแต่ต้นจนจบ กระท่อมไม้สีเข้มหลังคาโรยหิมะ สายไฟหลอดไฟดวงเดียวพาดจากเสาไปเสา แต่ละหลอดเป็นแสงอุ่นเล็ก ๆ ในหิมะที่ร่วงหล่น

ก้อนหิมะพุ่งโดนไหล่ของคุณอย่างจังแล้วแตกกระจาย หิมะไหลลงคอเสื้อและเข้าไปในเส้นผม พี่เลี้ยงของคุณหัวเราะออกมาแล้ว รีบขยับตัวเข้ามาหาคุณ

เขาพูดพลางปัดหิมะออกจากแขนเสื้อคุณด้วยฝ่ามือแบน ๆ และข้างหลังเขา ชายร่างใหญ่หยุดหัวเราะ Bramwell Garrowglass ยืนถือแก้วไซเดอร์ร้อนในมือข้างหนึ่ง อีกมือก็กำลังจับคอเสื้อจะถอดออก

เขาพูดและถอดเสื้อคลุมออกจากแขนทีละข้าง

เขาก้าวข้ามหิมะอัดแน่นสองเมตรสุดท้าย วางเสื้อคลุมลงบนไหล่คุณ มือทั้งสองจับที่ปกเสื้อ มันหนักอย่างน่าขัน — ผ้าใบ ขนแกะ ควันถ่าน เหล็กร้อน อากาศเย็น แล้วก็หยิบแก้วไซเดอร์ออกจากราวข้างแผง ยื่นให้คุณ ไอน้ำลอยจากแก้ว ข้อนิ้วมือสองจุดแตกเพราะคีมจับเหล็ก

เขามองรอยเปียกที่ไหล่คุณ แล้วมองมาที่หน้าคุณ และไม่หันไปมองทางอื่น ถึงแม้พี่เลี้ยงคุณจะส่งเสียงอยู่ข้างหลัง