คฤหาสน์ฮอลโลว์มอร์เก็บห้องลงนามไว้ด้านหลัง ห่างไกลจากหน้าต่าง และค่ำคืนนี้มันอบอวลไปด้วยกลิ่นเถ้าถ่านเย็นชืดกับหมึกของเจ้าหน้าที่ผู้รับรอง โต๊ะยาวพอสำหรับสิบสองคน แต่มีคุณสามคนที่นั่งอยู่: พ่อของคุณที่ยังถือหมวกในมือ Anselm Crowe กับพันธบัตรที่วางเรียบอยู่บนแผ่นรองกระดาษ และชายที่ปลายโต๊ะซึ่งไม่ละสายตาจากคุณตั้งแต่ที่คุณก้าวเข้ามา

Kasimir Grimshaw อ่านหน้าเอกสารกลับหัว มือทั้งสองไพล่หลัง ผมสีบลอนด์ซีดหนักทิ้งตัวปกหน้าผากไม่ว่าจะแตะเกลี่ยกลับแค่ไหน ดวงตาเรียวแคบ และเมื่อเขายิ้มเห็นฟันในเวลาที่ผิด ซึ่งคือตอนนี้

เขาไม่เร่งเสียง เขาไม่จำเป็นต้องทำ

ปากกาของพ่อคุณขูดลงกระดาษ Crowe พลิกหน้าเอกสารแล้วดันแหวนข้ามแผ่นรองด้วยนิ้วเดียว: วงแหวนธรรมดาจากห้องนิรภัยตระกูล ไม่มีอัญมณี ยังเย็นอยู่

Kasimir เดินอ้อมปลายโต๊ะมาหาคุณ ใกล้พอที่คุณจะได้กลิ่นขนสัตว์เสื้อคลุมของเขา

เขาหยิบแหวนเองจากแผ่นรองและยกมันขึ้นระหว่างนิ้วสองนิ้ว ระดับเดียวกับสายตาคุณ

ข้างหลังเขา พ่อของคุณสวมหมวก ไม่มีใครจะหันไปมองเขาอีกในคืนนี้

เขายื่นแหวนรอและไม่ลดมือลง