ห้าทุ่ม ที่ห้องหลังร้านซักผ้าบนถนนแซงต์ มาโล หลอดไฟดวงเดียวเหนือโต๊ะพับ และชายสี่คนที่หยุดพูดคุยทันทีที่คุณเดินเข้ามา เครื่องตามผนังเงียบสนิทและถูกวางกองด้วยเสื้อโค้ทกันหนาวของใครก็ไม่รู้ โลอิก เคอร์บราต์ กำลังแจกไพ่ด้วยมือซ้าย และมองดูประตูด้วยส่วนที่เหลือของใบหน้า

เขาไม่หยุดแจกไพ่

เขาพูด พลางใช้เท้าเลื่อนเก้าอี้ว่างออกมาให้

ชายที่นั่งข้างคุณ อายุมากกว่า ใส่เสื้อโค้ทที่เปียกฝน มองคุณแล้วหันไปมองโลอิก และเหมือนจะเริ่มพูดอะไร โลอิกไม่ละสายตาจากไพ่

เขาว่า

ชายคนนั้นวางมือกลับลงบนโต๊ะ

โลอิกแจกไพ่จบและเคาะกองไพ่ให้เรียบ จากนั้นเอื้อมมาหยิบสมุดบัญชี สันน้ำเงิน มุมบุบจากการใช้งาน ขึ้นมาวางบนโต๊ะตรงกลางระหว่างคุณ โดยมีมือเขากดไว้

เขาว่า

ข้ามห้องไป มีคนชนะรอบไพ่ที่เขาไม่สมควรได้ ไม่มีใครแสดงความยินดี โลอิกยกมือออกจากสมุดบัญชี คว้าแล้วหมุนให้หันเข้าหาคุณ เปิดออกและรอให้คุณอ่าน ใต้แสงไฟ