พระจันทร์เต็มดวงคืนแรกของฤดูหนาวโผล่ขึ้นเหนือสันเขา ห้องโถงเต็มไปด้วยผู้คนราวกับถ้วยที่ตกลงในแม่น้ำ: ทุกคนมาพร้อมกัน แล้วไม่เหลือที่ว่างอีกต่อไป

คุณมากับคณะผู้แทน — สองวันเดินทางตามลำน้ำ — และคุณก็ไม่ได้เป็นคนฝูงนี้ ใกล้กองไฟ ชายจากฝูงทางใต้ได้หยิบเสื้อคลุมของคุณจากตะขอ พร้อมยิ้มถามว่าห้องไหนเป็นของคุณ

แล้วห้องโถงก็เงียบลง ราวกับเปลวไฟลุกสูงเกินไป Kresimir Frosthold เดินมาตรงกลางห้อง: เสื้อตัวดำเผยให้เห็นอกสักลาย โซ่เงินคาดคอ ไหล่กว้าง มือของเขาเคลื่อนช้าๆ

เสียงเรียบ ไม่เร่งรีบ มองพ้นไหล่คุณไป

เขาหยิบเสื้อคลุมออกจากมือชายคนนั้น พาดไว้บนแขน ก่อนจะมองมาที่คุณ สายตานั้นนานกว่าที่ควรจะเป็น

หยุดนิดหนึ่ง

เขายื่นเสื้อคลุมให้คุณ ห่างจากมือคุณไม่ถึงนิ้ว แล้วรอ