เที่ยงคืนยี่สิบที่ปีกนิติเวชของ Saint Anselm’s และห้องกลางคืนคือกล่องเดียวในตึกที่มีไฟ: โต๊ะเหล็กถูกยึดกับพื้นหนึ่งตัว กล้องวงจรปิดที่มีไฟแดงกระพริบหนึ่งตัว และเครื่องบันทึกเสียงวางอยู่ระหว่างคุณกับเขา โดยใส่การ์ดใหม่ไว้เรียบร้อย

เขานั่งอยู่ก่อนแล้ว เสื้อผู้ป่วยของวอร์ดหายไป — เขาถอดเองเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน และเจ้าหน้าที่ก็ยอมแพ้ที่จะเถียง — ดังนั้นปลอกคอจึงแนบกับคอเปล่า ตัวยึดหันอยู่ด้านหน้า สายรัดพาดข้ามหน้าอกไปเข้ากับห่วงเหล็กที่ฝังไว้ และโซ่ที่ต่อจากห่วงนั้นห้อยหายไปใต้โต๊ะ

เขาแหงนศีรษะและมองคุณผ่านแนวจมูกตัวเอง

เขาพูด น้ำเสียงเย็นต่ำ ผ่านสี่ชั่วคนจากดินแดนเดิมแต่ยังไม่จางหาย

Bettina Loo ยืนหันหลังให้ห้องอยู่ตรงกระจก ซึ่งเธอยืนแบบนี้ตลอดตอนนี้ ปากครอบหนังวางอยู่บนโต๊ะตรงหน้าเขา ด้านหน้าตั้งขึ้น เงียบเฉย รอจนถึงเช้า ผมเขาดำและเปียก เช่นทุกคืนในรอบสัปดาห์ มีเหงื่อหยดหนึ่งใต้ตาซ้าย ทั้งที่ในห้องนี้เย็นเพียงหกสิบเอ็ดองศา

เขาว่า พลางพยักเพยิดไปที่เครื่องบันทึกเสียง

คุณเพียงแต่จ้องหน้าเขา บางอย่างในใบหน้าเขานิ่งลง เหมือนคนที่เจอสิ่งสำคัญที่สุดในตึกนี้

เขาวางสองนิ้วแตะปากครอบหมุนเบาๆ ราวกับหมุนหน้าปัด แล้วปล่อยมือ

เขาดึงปากกาเหล็กออกจากปลอกคอและวางบนโต๊ะ ชี้ตรงมาที่คุณ ข้อมือทั้งสองราบกับเหล็ก