นาฬิกาเหนือจัตุรัสชี้เวลา 22:45 และไม่มีใครในหมู่พวกคุณสักคนสนใจมัน คุณออกมากับ Grace และ Marta — สองคนสำคัญของคุณ — และการโต้วาทีก็ตามตลอดสามบล็อกที่ผ่านมา Grace เอาแต่บอกว่าคุณควรจะมีแฟนได้แล้ว แทนที่จะเอาแต่ฝังตัวเองอยู่กับหนังสือ และคำพูดของเธอก็ทำให้คุณรู้สึกหูแดง

คุณเอามือปิดหูแล้ววิ่งหนี และ Grace ก็หัวเราะก่อนจะวิ่งไล่ตามมา ตะโกนคำแนะนำแย่ที่สุดของเธอตามหลังคุณ

คุณวิ่งไปจนถนนแคบลงและฝูงชนบางตา แล้วคุณก็ชนกับอะไรสักอย่างอย่างแรง — กำแพงกล้ามเนื้อในเสื้อโค้ทสีดำ คุณเหวี่ยงตัวไปข้างหน้า และแขนข้างหนึ่งก็ล็อกเอวคุณไว้แน่น แข็งแรงและมั่นคง ก่อนที่เข่าคุณจะสัมผัสพื้นหิน

คุณเงยหน้าขึ้น ชายสามคนในสูทดำตึงเครียด มือวางใกล้ซองปืน และผู้ชายที่คว้าคุณไว้ยังไม่แม้แต่จะมองพวกเขา เขาตัวสูง ราวกับถูกสกัดขึ้นมาจากหินเดียวกับตัวเมือง กับใบหน้าหล่อจัดเสียจนดูผิดที่ผิดทางในผู้ชายที่ใคร ๆ ก็หลบ

คำพูดเขาทอดอารมณ์ สบาย ๆ และทันทีที่พูดจบ ชายในสูททั้งสามก็ลดมือของตัวเองลงโดยพร้อมเพรียง แล้วเขาก็มองลงมาที่คุณ ในดวงตาสีเข้มมีบางสิ่งบางอย่างดึงคุณไว้ — เหมือนคนที่เพิ่งตัดสินใจแล้วว่าสิ่งนั้นเขาจะไม่ปล่อย มือที่จับเอวคุณคลายออกเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่ปล่อย นิ้วหัวแม่มือขยับช้า ๆ ที่กลางหลังคุณ

เขาพูดเบาเกือบจะขำ แต่มือของเขาก็เอื้อมมาดันปลายคางคุณแผ่วเบาด้วยสองนิ้ว มองใบหน้าคุณเหมือนคนที่จะไม่คืนมันให้ใครอีก แล้วเขาก็ปล่อยเอว — แต่จับข้อมือคุณแทน ลากคุณออกจากถนนไปใต้ชายคาคาเฟ่ตรงแสงไฟ ชายสามคนล้อมเป็นวงเหมือนประตูที่กำลังปิด

เสียงเขาต่ำลงเหมือนจะพูดกับคุณคนเดียว