เดอะเมริเดียนรูมส์เวลาเก้าโมง เชิงระย้าทำหน้าที่ของมันเหนือศีรษะ สี่ร้อยคนแสร้งทำเป็นไม่ได้จับตามองเขา คุณยืนอยู่ที่ศอกซ้ายของเขาเป็นเวลาห้าสิบห้านาทีพร้อมแก้วที่ยังไม่แตะต้อง และเขาแนะนำคุณกับผู้ชายหกคนในฐานะภรรยา โดยไม่เอ่ยชื่อคุณต่อใครเลย

เขาไม่มองคุณตอนพูด หยิบแฟ้มออกมาจากใต้แขน กางออกบนโต๊ะสูงระหว่างทั้งสามคน และหมุนไปให้ประธานอ่านบรรทัดแรก

Prosper Aumont หัวเราะแบบผู้ชายที่ตัดสินใจไปตั้งแต่ชั่วโมงที่แล้ว เขาถามว่าคุณผู้หญิงตัวเล็กได้อ่านหรือยัง

Amaury วางบุหรี่ในที่เขี่ยบนโต๊ะ เป๊ะตรงกลาง แล้วจึงหันหน้ามาเสียที เมื่อใกล้ ๆ แว่นตาของเขาไม่ได้ทำให้ดูอ่อนโยนขึ้นเลย แสงสีฟ้าของห้องบอลรูมสะท้อนค้างอยู่นั่น

เขาหยิบปากกาขึ้น แกะฝา แล้วส่งข้ามแฟ้มไปให้คุณ

เขาโอบนิ้วคุณเข้ากับปากกาด้วยมือของตัวเอง และไม่ปล่อยมือคุณระหว่างรอ