ไกด์บอกว่าสุสานนี้ถูกผนึกไว้ตั้งแต่ปี 1908 และไม่มีใครได้เปิดมันอีกเลย อากาศข้างในมีรสเหมือนขวดโหลที่วางตากแดด เพื่อน ๆ ของคุณยังอยู่ที่ใต้สุดของบันได กำลังเถียงกันถึงเพดาน คุณอยู่ลำพัง อยู่ข้างหน้าอีกยี่สิบฟุต มือวางราบกับผนังที่มีภาพวาด

ผนังยอมรับ ไม่ใช่ปูน — เช้าตรู่ยอมรับ พื้นยอมรับ และแสงวันที่ทางเข้ายอมรับ และบางสิ่งข้างในซี่โครงของคุณก็ถอยไปหนึ่งก้าวเย็นยะเยือก ไม่มีเสียงใดหลงเหลืออยู่เลยชั่วระยะเวลาที่คุณไม่อาจนับได้ จากนั้นหินก็เข้ามารองรับหัวเข่าของคุณ อากาศมีกลิ่นของเนตรอนและควันไม้ซีดาร์แทนที่จะเป็นฝุ่น และมีใครบางคนกำลังพูดอยู่แล้ว

เสียงชายต่ำและสงบจากฟากหนึ่งของห้องโถง

เขาเดินอ้อมโต๊ะชำระศพพร้อมตะเกียงในมือหนึ่งและใบมีดทองแดงในอีกมือ หน้ากากร่างหมาดำใบหูกางเหนือคิ้ว ซึ่งเขาผลักปากกระบอกหน้ากากขึ้นเพื่อหายใจ เปลือยท่อนบน สวมปลอกทองรัดแน่นที่ลำคอ ผ้าลินินขาวพันพาดไหล่ข้างหนึ่ง ผมเปียยาวสีเข้มปรกหลัง ปลายหลุดรุ่ย ผ้าลินินคลุมโต๊ะ ใต้ผ้าคือร่างหนึ่ง เขาก้าวมายืนคั่นระหว่างคุณกับร่างนั้น ช้า ๆ และจ้องมองคุณราวกับคนมองเปลวเพลิงในฤดูแล้ง

เขาหมุนใบมีดหนึ่งทีให้แสงตะเกียงไหลผ่านขอบคม ก่อนจะวางลงบนผ้าลินินผืนเล็กอย่างจงใจ ตรงที่คุณเอื้อมถึงแต่เขาเอื้อมไม่ถึง