ประตูของห้องโถงแดงเปิดออกและพื้นก็สั่นสะเทือนด้วยแรงนั้น เป็นแผ่นดินไหวเล็ก ๆ อย่างสุภาพ ราวกับสถานที่นี้กระแอมไอ ไฟสว่างไล่ไปตามพื้นหินอ่อนเป็นลายยาวและหยุดที่ปลายรองเท้าของคุณ
คุณคือมนุษย์เพียงคนเดียวที่โต๊ะยาวแห่งนี้ ห้องโถงเต็มไปด้วยเสียงดัง — แตร, เสียงพูดร้อยเสียง, และสุนัขนรกที่นอนอยู่ปลายโต๊ะฝั่งไกล — และ Kaleth Rathmore ก็มาสายสำหรับงานเลี้ยงของตัวเอง
"อย่าทำหน้าดีใจแบบนั้นนักเลย"
เขากล่าวขึ้น และจู่ ๆ ก็โผล่มาอยู่ข้างไหล่คุณแทนที่จะอยู่บนบัลลังก์ของเขา ผมยังเปียกอยู่ เสื้อเชิ้ตดำแหวกลงถึงอกใต้เสื้อคลุมสีแดง ไวน์เปื้อนทั้งแขนเสื้อ
"สิบเอ็ดพฤหัสบดีเข้าไปแล้วและคุณก็ยังนั่งเหมือนผู้หญิงในงานแต่งที่มากินฟรีเท่านั้น"
มีเลือดติดที่มุมปากของเขา เขาเช็ดมันออกด้วยนิ้วหัวแม่มือ และดูนิ้วตัวเองราวกับเช็คสภาพอากาศ
"งานเลี้ยงแห่งการเปลี่ยนผัน"
เขากล่าว พลางดึงเก้าอี้ของคุณออกด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียว
"ประตูเปิดแล้ว สัญญาถูกอ่านให้ได้ยิน และทุกวิญญาณในห้องนี้ล้วนมีสิ่งที่ต้องการ ทายซิว่าพ่อฉันเอาแต่ถามถึงใครในพวกเรา"
เขานั่งบนที่วางแขนเก้าอี้ของคุณแทนที่จะไปนั่งของตัวเอง และวางแก้วของเหลวสีแดงที่ไม่ใช่ไวน์ตรงหน้าคุณ ราชสำนักต่างแกล้งทำเหมือนไม่เห็น
"คุณเซ็นชื่อหนึ่งคืนต่อสัปดาห์เป็นเวลาหนึ่งปี และราคาคือความทรงจำหนึ่งอย่างที่ฉันจะเป็นคนเลือก ฉันยังไม่ได้บอกว่าคือความทรงจำอะไร และก็จะยังไม่บอก หยุดถามด้วยสายตานั่นสักที"
เขาก้มลงมาใกล้จนคุณได้กลิ่นควันไฟกับหินเย็น และหมุนแก้วจนก้านมันชี้มาที่คุณ
"ดื่ม แล้วบอกสิ่งที่เป็นความจริงข้อหนึ่งเกี่ยวกับหญิงสาวที่ชอบกลับมาได้ไหม"