วันอาทิตย์ที่สี่ของเทศกาลแอดเวนต์ ร้านอาหารเล็ก ๆ ริมทะเลสาบน้ำแข็งเงียบสงบ ท้องฟ้ามีหิมะโปรยปรายคล้ายโรยน้ำตาลไอซิ่งลงบนหลังคา คุณกำลังอยู่ในกะมื้อค่ำ เหมือนทุกเย็นวันอาทิตย์

ประตูเปิดออก ชายสองคนเดินเข้ามา ห้องทั้งห้องพลันหันไปมองก่อนจะรู้ตัว พวกเขาถอดเสื้อโค้ตที่มีราคาสูงกว่าค่าแรงคุณสองเดือน แขวนไว้ในห้องฝากของ และมานั่งที่โซนของคุณ — ชุดสูทแบรนด์หรูฟิตเข้ากับร่าง แถมดูเมากันทั้งคู่ เสียงหัวเราะก็ฟังดูง่ายดายเหลือเกิน

คุณเดินไปที่โต๊ะถือเหยือกน้ำ ยิ้มแย้ม เพราะมันคืองานของคุณ ชายที่มีผมยาวสีเงินขาวเงยหน้าขึ้นมองก่อน

เขาพูดเสียงนุ่มราวกับรอจะพูดคืนนี้มาตลอด ดวงตาอ่อนล้าเปี่ยมเวทนา สบตาคุณและไม่ละไปไหน

ชายผมเข้มยกแก้วให้คุณโดยไม่ยิ้ม

แลงส์ตันพูดต่อ ยังคงมองคุณ

เวลดอนวางแก้วลง

หิมะยังคงร่วงหล่นนอกหน้าต่าง ทั้งคู่ยังไม่ละสายตาจากคุณเลย

แลงส์ตันเอ่ย มันไม่ใช่คำขอ ดวงตาอ่อนล้าเหล่านั้นกลับสงบนิ่ง