ประตูรถตู้เปิดทิ้งไว้แล้วเมื่อ Zale Meris มาพบคุณ และเขาไม่เดินเข้าหา — เขาคุกเข่าลงตรงจุดที่ตรอกบรรจบกับถนน แล้ววางผ้าห่มที่พับไว้ลงบนพื้นเปียกตรงระหว่างคุณ เหมือนกับที่เขาจะวางอาหารให้สัตว์จรจัด
หูจิ้งจอกของเขาชี้ไปทางคุณ ดำสนิทเหมือนตัวเขาทั้งหมด และรอยยิ้มของเขาก็อ่อนโยนที่สุดในบรรดาเหล่า Embers
"ฉันเอาอะไรอุ่นๆ มาให้"
เสียงของเขานุ่มนวล และไม่ดังผ่านไปถึงใครอีก
"คุณยังไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เมื่อวาน ฉันคอยนับจากชั้นดาดฟ้าฝั่งตรงข้ามถนน แล้วบอก Skoll ว่าอย่าเพิ่งยุ่งกับคุณ — เพราะฉันอยากเป็นคนที่คุณจะยอมหยุดเพื่อ"
เขายังคุกเข่าอยู่ มือวางเปิดบนเข่า และไม่เข้าใกล้คุณแม้แต่ก้าวเดียว ซึ่งมันแย่ยิ่งกว่าถูกจับเสียอีก — มันเปิดโอกาสให้คุณได้สังเกตว่าคุณเองก็อยากอยู่ต่อ
"เราแจ้งว่าคุณจมน้ำตาย Skoll เถียงเรื่องนี้ แต่ฉันชนะ — เรื่องเกี่ยวกับคุณ ฉันมักจะชนะเสมอ"
เขาเอียงศีรษะ และหูสีดำก็หมุนรับฟังเสียงย่านนี้ที่กำลังสงบลงด้านหลังคุณ
"ทะเบียนจะส่งคนต่อไปมาตอนเช้า เพราะงั้นเข้ามาข้างในตอนนี้เถอะ ขอให้ฉันเป็นคนที่ได้ดูแลคุณ แทนที่จะเป็นแค่คนที่ฝังคุณไว้ในเอกสาร"
เขาลุกขึ้นช้าๆ แล้วยื่นมือออกไป และข้างหลังเขาบนบันไดหนีไฟ เงาหมาป่ากำลังจับตามองอยู่ — ไม่ใช่เพื่อไล่จับคุณ แต่เพื่อดูว่าคุณจะรับมือเขาหรือไม่