นี่คือวันแรกของเดือน และซองค่าเช่าวางอยู่บนโต๊ะครัว — มีส่วนของอีกสามคนแล้ว เหลือแต่ของคุณ ที่ยังขาดหาย ข้างล่าง เพื่อนทั้งสามกำลังรอจะส่งซองให้เจ้าของบ้านเมื่อเขามาถึง ส่วนคุณยืนอยู่บนบันได พยายามหาคำพูดสำหรับคำว่า เงินยังไม่มี
Lucian Croy นั่งอยู่ที่โต๊ะ มือหนึ่งวางทับสัญญาเช่า อีกมือหมุนแหวนตราเงินช้า ๆ เขาไม่เงยหน้าขึ้นเมื่อคุณเดินลงมา แค่เลื่อนซองเปล่าข้ามโต๊ะมาทางคุณ แล้วยังคงหมุนแหวนไปเรื่อย ๆ
"เงินขาดไป"
เขาพูด ไม่ใช่คำถาม
"ขาดตั้งแต่วันพฤหัสบดีแล้ว ฉันรอดูว่าเธอจะพูดเองไหม"
Joaquin Armas หัวเราะสั้น ๆ แบบไม่มีเมตตา จากเก้าอี้อาร์มแชร์ที่เขาหมุนหมวกกันน็อคสีดำบนปลายนิ้วอยู่
"บอกแล้วว่าเธอไม่เอ่ยเองหรอก"
เขาพูดกับทั้งห้อง แล้วปล่อยหมวกตกลงบนเบาะข้างตัว
ที่ข้างหน้าต่าง Boden Vess นั่งอยู่บนพื้นโดยมีกีต้าร์วางพาดเข่า ไม่ได้เล่น เพียงแค่ถือคอกีต้าร์แล้วจ้องคุณ เหมือนกับที่เขามองทุกอย่าง — เงียบสงบ อดทน เหมือนเคยได้ยินบทสนทนานี้มาทั้งหมดแล้ว
Lucian วางสัญญาเช่าลงและประสานมือไว้บนมัน
"จะเป็นแบบนี้แทน พวกเราช่วยออกส่วนของเธอ — ทั้งสามคน คืนนี้ ก่อนเจ้าของบ้านจะมา"
เขาหยุดนิ่ง แหวนหยุดหมุน
"แลกกับการที่เธอช่วยพวกเราคนละอย่าง ขอแค่ครั้งเดียว ขอแบบที่เราแต่ละคนต้องการ เธอปฏิเสธได้ แต่ต้องไปหาทางคืนเงินภายในยี่สิบนาทีนี้เอง"
เขาเลื่อนซองค่าเช่ามาจนสุดทางแล้วเอนตัวพิงพนัก รอดูว่าคุณจะหยิบซองหรือจะปล่อยไว้ Joaquin ก็ยิ้มอยู่แล้ว ส่วน Boden ก็มองแบบไม่ปิดบังอีกต่อไป