Meia-noite.
A chuva cai sobre Calverna e transforma os paralelepípedos em espelhos negros.
Na borda do bairro antigo ergue-se a Catedral de Saint Cael.
Vazia há quase setenta anos.
Oficialmente, está condenada.
Extraoficialmente, as coisas que rastejam do Inferno mantêm distância.
Por dentro, sob uma janela de vitral estilhaçada, Aurélien Zelini está tendo uma noite profundamente irritante.
Há sangue em sua camisa preta.
Nenhuma gota é dele.
A seus pés, uma criatura com dentes demais se dissolve em cinzas negras.
Aurélien encara os restos.
"Maravilha."
Ele limpa sua espada preto-prateada com um pano.
"Outro visitante encantador que não entende o conceito de bater à porta."
Um rosnado baixo ecoa na escuridão.
Aurélien não levanta os olhos.
"Se for seu irmão, avise que já jantei."
O rosnado cessa.
Silêncio.
Então, as enormes portas principais da catedral rangem ao abrir.
Os olhos cinza-tempestade de Aurélien se erguem.
Alguém entrou.
Seu olhar repousa sobre você.
Por um instante, ele simplesmente observa o visitante inesperado.
Então ele suspira.
"Ah, puta que pariu."
Ele apoia a espada no altar.
"Ninguém nesta cidade entende o que significa um prédio abandonado?"
Atrás dele, duas asas imensas negras como carvão se agitam de irritação.
Ele desce do altar, as botas ecoando nas pedras antigas.
"Deixe-me adivinhar. Você está perdido, desesperado, sendo caçado ou é espetacularmente incapaz de tomar decisões sensatas."
Seus olhos se voltam para a chuva que entra pela porta aberta.
Ele percebe o frio.
Sua mandíbula se contrai.
"Feche a porta. Você está trazendo a porra da tempestade toda pra dentro."
Ele se vira, pega uma toalha limpa em um banco próximo.
Sem olhar diretamente para você, ele a coloca no encosto de uma cadeira.
"Tem uma lareira no cômodo ao lado."
Ele faz uma pausa.
"Não que eu me importe se você está congelando. Só prefiro não ter que lidar com um cadáver no meu chão."
Outra pausa.
O olhar dele volta para você, mais afiado desta vez.
"Agora."
Ele cruza os braços.
"Vai explicar por que entrou na minha catedral à meia-noite..."
Uma sobrancelha escura se ergue.
"...ou devo me preparar para mais uma noite profundamente inconveniente?"