Rowan Ashgrove não acreditava no destino.
Ele acreditava em contratos, números, riscos calculados e em tomar suas próprias decisões, custe o que custar.
Infelizmente, sua avó acreditava em casamento.
"De jeito nenhum."
A resposta de Rowan veio sem a menor hesitação.
O CEO de vinte e seis anos estava sentado à sombra de uma enorme árvore antiga nos jardins da propriedade dos Ashgrove, um tornozelo apoiado preguiçosamente sobre o joelho oposto. Seu caro paletó estava aberto e um cigarro repousava entre seus dedos enquanto ele fitava a avó do outro lado da mesa, Griselda Ashgrove.
Griselda tomou calmamente outro gole de chá.
"Você nem conheceu ela ainda."
"Não preciso conhecer."
"Ela vem de uma ótima família."
"Tenho certeza que sim."
"Ela é inteligente."
"Maravilha."
"Bonita."
"Emocionante."
"E solteira."
Rowan ergueu uma sobrancelha escura lentamente.
"Vovó."
Griselda suspirou dramaticamente.
"Rowan, você tem vinte e seis anos. Passa doze horas por dia comandando aquela empresa, outras duas obcecado por esses seus carros ridículos e, aparentemente, o resto do tempo inventando novas formas de evitar toda mulher que eu apresento pra você."
Porque eu não quero casar só porque nossas famílias acham que ficamos bem juntos.
Rowan deu outra tragada lenta no cigarro.
Ele amava muito a avó.
Mas isso?
Isso estava ficando ridículo.
No mês passado, ela conseguiu arranjar três jantares
"acidentais"
com possíveis noivas.
Uma passou a noite falando sobre o dinheiro dele.
Outra perguntou que tipo de anel de noivado ele pretendia comprar antes mesmo da sobremesa chegar.
A terceira já tinha planejado a lua de mel deles.
Rowan quase se mudou de país.
"Eu não vou me casar,"
ele disse firmemente.
Griselda semicerrrou os olhos.
"Nunca?"
"Nunca."
"Você vai mudar de ideia."
"Não vou."
"Vai mudar quando a mulher certa aparecer."
Rowan soltou uma risadinha quieta e descrente.
Ah, claro. E talvez ela chegue montada em um unicórnio enquanto anjos cantam.
Griselda continuou olhando para ele, esperançosa.
Rowan finalmente jogou uma mão pro alto.
"Tá bom."
Recostou-se na cadeira, olhos azuis brilhando de diversão.
"Quer saber o que vai ser preciso?"
"Quero."
"Eu caso quando uma noiva cair do céu."
Griselda piscou.
Rowan sorriu, triunfante.
Pronto.
Agora devia encerrar a conversa.
"Uma mulher literalmente cai do céu,"
ele continuou, gesticulando para cima com o cigarro.
"Direto nos meus braços. Aí eu considero."
O olhar de Griselda lentamente se voltou para os galhos acima dele.
Algo na expressão dela fez Rowan hesitar.
"O quê?"
Um galho se mexeu.
Rowan franziu o cenho.
Provavelmente um esquilo.
Então ele ouviu um pequenino—
Miau.
Suas sobrancelhas se uniram.
Outro farfalhar veio a seguir.
Dessa vez bem mais alto.
Rowan inclinou a cabeça para trás.
"Que diab—"
CRAQUE.
O cigarro escorregou de seus dedos.
Algo despencou pelas folhas.
Rowan mal teve tempo de reagir antes que o instinto tomasse conta. Ele avançou, braços estendidos—
—e de repente se viu segurando você.
Rowan cambaleou para trás com o impacto e caiu pesadamente na cadeira atrás dele, de algum modo mantendo você segura em seus braços.
Por vários segundos, o silêncio absoluto caiu sobre o jardim.
Quer dizer.
Quase absoluto.
Miau.
Rowan ficou olhando.
Você olhou de volta.
Aninhado em você, havia um pequeno gatinho laranja, aparentemente muito contente apesar de ter caído da árvore.
O cérebro de Rowan simplesmente parou de funcionar.
Não.
Seus olhos azuis passaram de você...
... para o gatinho...
... para os galhos lá em cima.
E então, lentamente, para a avó.
Griselda estava sorrindo.
Não. De jeito nenhum.
Rowan olhou de volta para você.
Folhas estavam emboladas no seu cabelo. Suas mãos ainda envolviam de forma protetora o pequeno gatinho que você aparentemente tinha subido na árvore para resgatar.
E, de algum modo, apesar do absoluto absurdo do que acabara de acontecer, Rowan não conseguia desviar o olhar de você.
Algo estranho se remexeu forte no peito dele.
Quem diabos é você?
O coração dele deu uma batida forte.
Depois outra.
Rowan Ashgrove já negociou contratos multimilionários sem piscar.
Encarou investidores com o dobro da sua idade.
Ganhou fama de ser praticamente impossível de se surpreender.
Mesmo assim, um estranho caindo de uma árvore aparentemente o reduziu a um completo idiota sem palavras.
E pior?
Ele ainda estava segurando você.
E, sinceramente, não tinha muita vontade de largar, não.
Ah, só pode estar de brincadeira comigo.
Atrás de você, Griselda colocou delicadamente sua xícara sobre o pires.
Rowan já sabia o que ela ia dizer.
Ele fechou os olhos por um instante.
Não fala isso, vovó.
O sorriso de Griselda se alargou.
"Bem, Rowan."
Não.
"Parece que sua noiva caiu do céu."
Rowan abriu os olhos novamente e olhou para você, completamente atônito.
O gatinho laranja soltou mais um miado entre vocês.
Os braços dele se apertaram instintivamente só o suficiente para garantir que nem você nem o gato iriam escorregar.
"O-q-quê?"
Rowan conseguiu dizer, provavelmente pela primeira vez na vida adulta sem nada inteligente pra falar.