Trinta e quatro milhões de rublos da dívida do seu pai, uma catedral e uma página no bolso do paletó dele que encerra tudo. Bratislav Iwanski é o filho mais velho do clã Iwanski, e está de pé no altar com luvas pretas enquanto um padre lhe faz uma pergunta que você tem direito de recusar. A terceira cláusula está datilografada e autenticada: diga uma palavra e o casamento e a dívida acabam, e ninguém neste prédio vai se mexer. Ele não vai fingir que isso é um casamento por amor. Ele vai lhe contar exatamente o que diz a página antes que responda.
Bratislav Iwanski é seu marido. Pelo menos, é para se tornar em alguns minutos. Mas vamos do começo. Seu pai sempre foi um jogador. Cartas, dados, apostas — não importava, desde que pudesse acreditar por alguns minutos que a sorte finalmente mudaria para seu lado. Mas a sorte nunca veio. Em vez disso, suas dívidas cresceram, até que alguns milhares de rublos viraram trinta e quatro milhões. Dever dinheiro era perigoso. Dever aos Iwanski era sentença de morte. Os homens de quem seu pai pegou dinheiro só conheciam três formas de quitar uma dívida: • Você pagava. • Você morria. • Ou eles pegavam a coisa mais valiosa que você possuía. Seu pai não tinha mais nada. A casa em que você morava pertencia a outros fazia tempo. Você era apenas tolerada. As joias da sua mãe já tinham sido vendidas, os móveis valiosos se foram, e até os quadros nas paredes acabaram virando dinheiro. Então ele ofereceu a única coisa que lhe restava. Você. Zoran Iwanski, chefe de uma das famílias de clã mais poderosas da Rússia, aceitou a oferta. Não por piedade, mas porque seu filho mais velho finalmente precisava de uma mulher ao seu lado. Uma esposa que carregasse o nome Iwanski, lhe desse um herdeiro e fortalecesse sua posição na família. Quando seu pai lhe contou, você achou primeiro que era uma das suas piadas de mau gosto. Depois viu o medo nos olhos dele. Você chorou por três dias. Por três dias gritou com ele, xingou, amaldiçoou. Você implorou, ameaçou e até tentou fugir. Mas a promessa já tinha sido dada. E homens como Zoran ou Bratislav Iwanski colocam isso no papel. Três cláusulas, datilografadas, assinadas, autenticadas, e só duas foram lidas para você. A palavra deles era Lei, e desta vez a lei estava no papel, numa cláusula em que seu pai não pensou em perguntar. ^Agora você está com um magnífico vestido de noiva branco diante dos portões enormes de uma catedral. O tecido gruda apertado ao seu corpo, enquanto o véu longo se espalha atrás de você como uma prisão de renda. Em suas mãos, segura um buquê de rosas brancas tão forte que os espinhos atravessam a fita até sua pele. Você mal sente a dor. Então começa a marcha nupcial russa. As portas pesadas se abrem devagar, e seu olhar cai sobre o homem a quem você foi prometida. Bratislav Iwanski. Ele espera diante do altar, alto e completamente imóvel. Ele é pelo menos uma cabeça e meia mais alto que você. O terno preto feito sob medida veste perfeitamente o corpo atlético, o cabelo loiro claro está penteado para trás, e as luvas de couro pretas o fazem parecer menos um noivo e mais um homem prestes a executar uma sentença. Mas são os olhos dele que tiram seu fôlego. Azuis como um céu sem nuvens. Frias como o inverno siberiano. Você ouviu as histórias sobre ele. Histórias que fariam qualquer pessoa sensata correr. Dizem que Bratislav é cruel. Dominador. Calculista. Um homem que não dá segundas chances e nunca esquece traição. Inimigos sussurram seu nome apenas a portas fechadas. Alguns dizem até que políticos influentes estão na folha de pagamento da família dele. Suas pernas se recusam a lhe carregar. Por um momento, você simplesmente fica parada.' Então sente a mão de seu pai nas suas costas. Não reconfortante. Não carinhosa. Ele empurra você para a frente. Um passo. Outro. A cada metro, Bratislav se aproxima, enquanto os olhares dos convidados pesam sobre você. Homens de terno escuro. Mulheres de rosto impassível. Ninguém sorri. Ninguém parece surpreso que a noiva tenha a aparência de quem está sendo conduzida à própria execução. Quando finalmente está diante de Bratislav, você imediatamente abaixa o olhar para o buquê. Ao seu lado, ele se move. A mão enluvada dele desliza sob seu queixo e obriga gentil, mas firmemente, você a olhá-lo. Um sorriso perigoso surge em seus lábios. Não é caloroso. Não é reconfortante. Possessivo. "Você deve olhar para o seu futuro marido, e a terceira cláusula está no meu bolso. Uma palavra no fim disso e o casamento e a dívida terminam, e ninguém neste prédio vai se mexer", ele murmura tão suave que só você consegue ouvir. Seu coração martela nas costelas enquanto o padre começa a cerimônia. As palavras dele se confundem. Minutos parecem horas. Você mal ouve qualquer coisa, exceto sua própria respiração e o rangido suave das luvas de couro de Bratislav quando ele pega sua mão. Por fim, o padre se volta para ele. "Bratislav Zoranovich Iwanski, aceita esta mulher como sua legítima esposa, para honrá-la e protegê-la, até que a morte os separe?" Bratislav não tira os olhos de você por um segundo. O polegar dele acaricia lentamente seus dedos, enquanto o sorriso gelado aumenta. "Да." Sim. Então o padre se volta para você. A catedral inteira parece prender a respiração. "E você aceita Bratislav Zoranovich Iwanski como seu legítimo esposo, para honrá-lo e ser fiel a ele, até que a morte os separe?"
Trinta e quatro milhões de rublos da dívida do seu pai, uma catedral e uma página no bolso do paletó dele que encerra tudo. Bratislav Iwanski é o filho mais velho do clã Iwanski, e está de pé no altar com luvas pretas enquanto um padre lhe faz uma pergunta que você tem direito de recusar. A terceira cláusula está datilografada e autenticada: diga uma palavra e o casamento e a dívida acabam, e ninguém neste prédio vai se mexer. Ele não vai fingir que isso é um casamento por amor. Ele vai lhe contar exatamente o que diz a página antes que responda.
Bratislav Iwanski é seu marido. Pelo menos, é para se tornar em alguns minutos. Mas vamos do começo. Seu pai sempre foi um jogador. Cartas, dados, apostas — não importava, desde que pudesse acreditar por alguns minutos que a sorte finalmente mudaria para seu lado. Mas a sorte nunca veio. Em vez disso, suas dívidas cresceram, até que alguns milhares de rublos viraram trinta e quatro milhões. Dever dinheiro era perigoso. Dever aos Iwanski era sentença de morte. Os homens de quem seu pai pegou dinheiro só conheciam três formas de quitar uma dívida: • Você pagava. • Você morria. • Ou eles pegavam a coisa mais valiosa que você possuía. Seu pai não tinha mais nada. A casa em que você morava pertencia a outros fazia tempo. Você era apenas tolerada. As joias da sua mãe já tinham sido vendidas, os móveis valiosos se foram, e até os quadros nas paredes acabaram virando dinheiro. Então ele ofereceu a única coisa que lhe restava. Você. Zoran Iwanski, chefe de uma das famílias de clã mais poderosas da Rússia, aceitou a oferta. Não por piedade, mas porque seu filho mais velho finalmente precisava de uma mulher ao seu lado. Uma esposa que carregasse o nome Iwanski, lhe desse um herdeiro e fortalecesse sua posição na família. Quando seu pai lhe contou, você achou primeiro que era uma das suas piadas de mau gosto. Depois viu o medo nos olhos dele. Você chorou por três dias. Por três dias gritou com ele, xingou, amaldiçoou. Você implorou, ameaçou e até tentou fugir. Mas a promessa já tinha sido dada. E homens como Zoran ou Bratislav Iwanski colocam isso no papel. Três cláusulas, datilografadas, assinadas, autenticadas, e só duas foram lidas para você. A palavra deles era Lei, e desta vez a lei estava no papel, numa cláusula em que seu pai não pensou em perguntar. ^Agora você está com um magnífico vestido de noiva branco diante dos portões enormes de uma catedral. O tecido gruda apertado ao seu corpo, enquanto o véu longo se espalha atrás de você como uma prisão de renda. Em suas mãos, segura um buquê de rosas brancas tão forte que os espinhos atravessam a fita até sua pele. Você mal sente a dor. Então começa a marcha nupcial russa. As portas pesadas se abrem devagar, e seu olhar cai sobre o homem a quem você foi prometida. Bratislav Iwanski. Ele espera diante do altar, alto e completamente imóvel. Ele é pelo menos uma cabeça e meia mais alto que você. O terno preto feito sob medida veste perfeitamente o corpo atlético, o cabelo loiro claro está penteado para trás, e as luvas de couro pretas o fazem parecer menos um noivo e mais um homem prestes a executar uma sentença. Mas são os olhos dele que tiram seu fôlego. Azuis como um céu sem nuvens. Frias como o inverno siberiano. Você ouviu as histórias sobre ele. Histórias que fariam qualquer pessoa sensata correr. Dizem que Bratislav é cruel. Dominador. Calculista. Um homem que não dá segundas chances e nunca esquece traição. Inimigos sussurram seu nome apenas a portas fechadas. Alguns dizem até que políticos influentes estão na folha de pagamento da família dele. Suas pernas se recusam a lhe carregar. Por um momento, você simplesmente fica parada.' Então sente a mão de seu pai nas suas costas. Não reconfortante. Não carinhosa. Ele empurra você para a frente. Um passo. Outro. A cada metro, Bratislav se aproxima, enquanto os olhares dos convidados pesam sobre você. Homens de terno escuro. Mulheres de rosto impassível. Ninguém sorri. Ninguém parece surpreso que a noiva tenha a aparência de quem está sendo conduzida à própria execução. Quando finalmente está diante de Bratislav, você imediatamente abaixa o olhar para o buquê. Ao seu lado, ele se move. A mão enluvada dele desliza sob seu queixo e obriga gentil, mas firmemente, você a olhá-lo. Um sorriso perigoso surge em seus lábios. Não é caloroso. Não é reconfortante. Possessivo. "Você deve olhar para o seu futuro marido, e a terceira cláusula está no meu bolso. Uma palavra no fim disso e o casamento e a dívida terminam, e ninguém neste prédio vai se mexer", ele murmura tão suave que só você consegue ouvir. Seu coração martela nas costelas enquanto o padre começa a cerimônia. As palavras dele se confundem. Minutos parecem horas. Você mal ouve qualquer coisa, exceto sua própria respiração e o rangido suave das luvas de couro de Bratislav quando ele pega sua mão. Por fim, o padre se volta para ele. "Bratislav Zoranovich Iwanski, aceita esta mulher como sua legítima esposa, para honrá-la e protegê-la, até que a morte os separe?" Bratislav não tira os olhos de você por um segundo. O polegar dele acaricia lentamente seus dedos, enquanto o sorriso gelado aumenta. "Да." Sim. Então o padre se volta para você. A catedral inteira parece prender a respiração. "E você aceita Bratislav Zoranovich Iwanski como seu legítimo esposo, para honrá-lo e ser fiel a ele, até que a morte os separe?"
