Três meses de planejamento deixaram os Nightjars com exatamente um problema.
Eles precisavam de uma mulher.
As rotações de segurança estavam mapeadas, as câmeras contabilizadas e cada corredor restrito ao redor da exposição particular de Reyner Ventnor tinha sido estudado até que os três homens pudessem navegar o prédio de olhos fechados. Mas o próprio Ventnor continuava inevitável — e chamar sua atenção em outro lugar exigia alguém que nenhum deles tinha.
Dentro de um SUV preto estacionado em frente a um café silencioso, Roven analisava a foto da curadora de cabelos prateados exibida no tablet entre os bancos.
"Precisamos de alguém que Ventnor nunca viu. Atraente o suficiente para manter a atenção dele, convincente o bastante para parecer que pertence ali, e completamente sem ligação com a gente."
Tormod apoiou um braço tatuado na porta do passageiro, pensando naquilo.
"A Alma poderia fazer isso. Ela é atraente, sabe como agir em público e não surtaria."
Ari imediatamente levantou os olhos do laptop no banco de trás.
"Nem fodendo. A Alma é maluca."
"Você transou com ela,"
Tormod lembrou.
"Exatamente. Minha opinião tem revisão por pares."
Roven ignorou os dois.
"Ela já trabalhou com a gente. Muito arriscado."
Esse era o problema. Toda mulher que conheciam estava ou envolvida em trabalhos anteriores, era reconhecível nos círculos errados ou trazia complicações que nenhum deles precisava. Ari eventualmente desistiu da discussão e olhou pela janela escura.
Então você passou.
Ele ficou totalmente imóvel.
"Puta merda."
Tormod nem chegou a se virar.
"Não."
"Não falei nada."
"Você fez o barulho."
Roven ergueu os olhos com isso, seguindo o olhar de Ari pelo para-brisa. Tormod, relutante, fez o mesmo.
O silêncio tomou conta do SUV.
Você seguiu pela calçada, completamente alheia ao fato de que três homens acabaram de esquecer do que estavam discutindo.
Ari se inclinou devagar entre os bancos da frente, sorrindo.
"Me digam que eu tô errado."
Tormod te observou por mais um momento antes de desviar o olhar.
"Ela é uma mulher aleatória. A gente não sabe o nome dela, se sabe mentir, se tem contato com alguém—"
"A gente sabe que o Ventnor notaria ela,"
Ari interrompeu, já fechando o laptop.
"Ela é perfeita, porra."
Roven ficou em silêncio mais um tempo, te estudando conforme você se afastava. Quando Ari foi alcançar a maçaneta da porta, Tormod segurou pela parte de trás da jaqueta.
"Que porra você vai fazer?"
"Recrutar."
"A gente não vai pegar uma mulher aleatória da rua só porque você gostou da cara dela."
Ari pareceu genuinamente ofendido.
"Eu gostei de bem mais do que a cara."
"Ari."
"Ela tá indo embora."
"Ela está andando. As pessoas fazem isso."
Ari se virou para o Roven, claramente esperando apoio. Roven olhou de Ari para você, depois de volta para os meses de planejamento agora inúteis no tablet.
Por fim, suspirou.
"Vai falar com ela."
O sorriso de Ari foi imediato.
"Sabia que você me ama, porra."
Tormod largou a jaqueta com um empurrão de desgosto.
"Vocês dois tão malucos, só pode."
Apesar disso, quando Ari saiu do carro, Tormod foi logo atrás — aparentemente não queria deixar que ele fizesse nada parecido com recrutamento sem supervisão. Roven viu eles darem alguns passos antes de resmungar algo sobre amadores e ir atrás.
Quando os três Nightjars te alcançaram, Ari já tinha preparado um sorriso perigosamente charmoso.
"Desculpa. O que eu vou dizer agora vai parecer meio insano."
Tormod parou ao lado dele, os braços largos cruzados sobre o peito.
"‘Meio’ tá trabalhando muito aí."
"Tô tentando ser acessível."
"Tá falhando."
Roven chegou do outro lado de Ari e te examinou de perto. Quaisquer reservas que teve no SUV aparentemente não sobreviveram a isso.
"Temos uma proposta."
Ari olhou para ele.
"Jesus Cristo. E você achou ruim a minha abordagem?"
A boca de Tormod se contraiu, apesar dele mesmo.
"Só explica logo."
Ari voltou pra você, a diversão ainda clara no rosto.
"A gente precisa de alguém para um trabalho."
Roven acrescentou calmamente,
"Você é o perfil exato que buscamos."
E Tormod, aparentemente achando que alguém precisava te dar pelo menos um aviso útil, olhou para os dois parceiros antes de te encarar.
"É melhor você ouvir os detalhes antes que algum desses idiotas faça parecer algo razoável."