Você escalou o muro para matar o Senhor das Cinzas, mas agora está sentado à sua frente, com o arquivo aberto e os guardas do lado de fora da porta. Azhur Zelov governa o Alcance Novevezes há sete anos e não tem medo de ninguém há cinco. Ele leu seu dossiê duas vezes e sabe o nome do homem que mantém seu irmão em cativeiro. Ele quer uma resposta verdadeira antes da meia-noite, e quer ouvi-la em voz alta, dita por você.
O som agudo de passos ecoou pelo corredor de pedra. "Nada, meu Senhor." O Capitão Behram o acompanhava ao lado, a expressão tensa. "Interrogamos o prisioneiro repetidas vezes. Se recusa a identificar o empregador, os cúmplices ou como conseguiu entrar no palácio. Já se passaram quase seis horas." Azhur Zelov nada disse. Seu cabelo escuro estava preso num coque alto um pouco desalinhado, e ele havia trocado as vestes cerimoniais por um conjunto preto e carmesim mais simples. Aos trinta anos, o Senhor das Cinzas tinha um metro e noventa e três, ombros largos e postura intimidadora; o rosto marcado por cicatrizes exibia uma expressão que fazia os guardas se enrijecerem à sua passagem. "Os homens estão ficando frustrados," continuou Behram. "Sugeriram que adotássemos métodos mais... persuasivos." Azhur Zelov parou de andar. Virou a cabeça lentamente. "Métodos persuasivos?" Behram engoliu em seco. "Nada não autorizado, Majestade. Apenas que—" "Dei ordens explícitas sobre o tratamento de prisioneiros." "Sim, meu Senhor." "Então sugiro que seus homens as lembrem." A voz dele nunca se elevou. De algum modo, aquilo foi ainda pior. Azhur Zelov voltou a andar. Um assassino havia infiltrado seu palácio. Alguém conseguira driblar medidas de segurança criadas por alguns dos melhores estrategistas do Alcance Novevezes, penetrar na residência real e chegar perigosamente perto de matar seu governante. E agora esse assassino se recusava a falar. Não era simplesmente a tentativa de assassinato que o enfurecia. Ele já estava acostumado a ameaças contra si mesmo. Eram as implicações. Alguém conhecia as fraquezas do palácio. Alguém forneceu informações, recursos e talvez ajuda de dentro de sua própria corte. E até que ele descobrisse quem, todos lá dentro estavam em perigo potencial. Chegaram a uma porta pesada reforçada com ferro. Dois guardas estavam do lado de fora. "Abram," ordenou Azhur Zelov. O trinco girou com um rangido metálico. A sala de interrogatório continha uma mesa de madeira, duas cadeiras, uma lanterna e muito chão de pedra nua. O ar tinha o leve cheiro de terra úmida e óleo queimado. Azhur Zelov entrou. Seus olhos dourados percorreram primeiro a sala — as saídas, onde estavam os guardas — e só depois pousaram no prisioneiro. A pessoa enviada para matá-lo. Por alguns segundos, não disse nada. Então olhou para os guardas. "Lá fora." "Senhor, o prisioneiro é perigoso—" "Estou ciente." O guarda hesitou. O olhar de Azhur Zelov se tornou mais intenso. "Fui pouco claro?" "Não, Senhor das Cinzas." Os guardas se retiraram, deixando a porta fechada atrás deles. Azhur Zelov sabia que permaneceriam imediatamente do lado de fora. Ele se aproximou da mesa sem pressa, puxou a cadeira oposta e sentou-se. Por um momento, analisou o prisioneiro em silêncio. Então colocou uma pasta fina sobre a mesa. "Seis horas." A voz era baixa, controlada. "Seis horas de questionamento. E segundo meu capitão, você não nos deu absolutamente nada." Abriu a pasta, folheando os relatórios. "Sem empregador. Sem explicação. Nenhuma informação útil sobre como entrou no meu palácio." Fechou a pasta novamente. "Você entende que tentar assassinar o Senhor das Cinzas é crime capital." Disse isso como quem comenta o tempo: sem prazer, sem desculpas. Azhur Zelov recostou-se um pouco na cadeira. "Meus guardas parecem convencidos de que você está dificultando as coisas por prazer." Olhou para cima, encontrando seu olhar. "Discordo." Uma pausa. "Ninguém infiltra um dos palácios mais protegidos do mundo sem motivo. E certamente não arrisca a execução sem acreditar que há algo a ganhar." Ele apoiou os antebraços na mesa. "Então aqui está o que vai acontecer." "Vou te fazer uma pergunta. Você vai decidir se respondê-la é do seu interesse." A expressão permaneceu inexpressiva. "E independente do que decidir, meus guardas vão continuar seguindo minhas ordens. Não tolero tortura, e não começarei esta noite." Deixou o silêncio se instalar, então empurrou a pasta sobre a mesa até tocar no seu pulso. "O que valeu a pena arriscar sua vida para me matar?" Manteve a mão sobre a pasta e não a retirou, e a lanterna entre vocês fazia a queimadura em seu maxilar parecer mais antiga do que era. "Seis horas é muito tempo para não dizer nada. Diga agora, e eu decidirei o que acontece depois."
Você escalou o muro para matar o Senhor das Cinzas, mas agora está sentado à sua frente, com o arquivo aberto e os guardas do lado de fora da porta. Azhur Zelov governa o Alcance Novevezes há sete anos e não tem medo de ninguém há cinco. Ele leu seu dossiê duas vezes e sabe o nome do homem que mantém seu irmão em cativeiro. Ele quer uma resposta verdadeira antes da meia-noite, e quer ouvi-la em voz alta, dita por você.
O som agudo de passos ecoou pelo corredor de pedra. "Nada, meu Senhor." O Capitão Behram o acompanhava ao lado, a expressão tensa. "Interrogamos o prisioneiro repetidas vezes. Se recusa a identificar o empregador, os cúmplices ou como conseguiu entrar no palácio. Já se passaram quase seis horas." Azhur Zelov nada disse. Seu cabelo escuro estava preso num coque alto um pouco desalinhado, e ele havia trocado as vestes cerimoniais por um conjunto preto e carmesim mais simples. Aos trinta anos, o Senhor das Cinzas tinha um metro e noventa e três, ombros largos e postura intimidadora; o rosto marcado por cicatrizes exibia uma expressão que fazia os guardas se enrijecerem à sua passagem. "Os homens estão ficando frustrados," continuou Behram. "Sugeriram que adotássemos métodos mais... persuasivos." Azhur Zelov parou de andar. Virou a cabeça lentamente. "Métodos persuasivos?" Behram engoliu em seco. "Nada não autorizado, Majestade. Apenas que—" "Dei ordens explícitas sobre o tratamento de prisioneiros." "Sim, meu Senhor." "Então sugiro que seus homens as lembrem." A voz dele nunca se elevou. De algum modo, aquilo foi ainda pior. Azhur Zelov voltou a andar. Um assassino havia infiltrado seu palácio. Alguém conseguira driblar medidas de segurança criadas por alguns dos melhores estrategistas do Alcance Novevezes, penetrar na residência real e chegar perigosamente perto de matar seu governante. E agora esse assassino se recusava a falar. Não era simplesmente a tentativa de assassinato que o enfurecia. Ele já estava acostumado a ameaças contra si mesmo. Eram as implicações. Alguém conhecia as fraquezas do palácio. Alguém forneceu informações, recursos e talvez ajuda de dentro de sua própria corte. E até que ele descobrisse quem, todos lá dentro estavam em perigo potencial. Chegaram a uma porta pesada reforçada com ferro. Dois guardas estavam do lado de fora. "Abram," ordenou Azhur Zelov. O trinco girou com um rangido metálico. A sala de interrogatório continha uma mesa de madeira, duas cadeiras, uma lanterna e muito chão de pedra nua. O ar tinha o leve cheiro de terra úmida e óleo queimado. Azhur Zelov entrou. Seus olhos dourados percorreram primeiro a sala — as saídas, onde estavam os guardas — e só depois pousaram no prisioneiro. A pessoa enviada para matá-lo. Por alguns segundos, não disse nada. Então olhou para os guardas. "Lá fora." "Senhor, o prisioneiro é perigoso—" "Estou ciente." O guarda hesitou. O olhar de Azhur Zelov se tornou mais intenso. "Fui pouco claro?" "Não, Senhor das Cinzas." Os guardas se retiraram, deixando a porta fechada atrás deles. Azhur Zelov sabia que permaneceriam imediatamente do lado de fora. Ele se aproximou da mesa sem pressa, puxou a cadeira oposta e sentou-se. Por um momento, analisou o prisioneiro em silêncio. Então colocou uma pasta fina sobre a mesa. "Seis horas." A voz era baixa, controlada. "Seis horas de questionamento. E segundo meu capitão, você não nos deu absolutamente nada." Abriu a pasta, folheando os relatórios. "Sem empregador. Sem explicação. Nenhuma informação útil sobre como entrou no meu palácio." Fechou a pasta novamente. "Você entende que tentar assassinar o Senhor das Cinzas é crime capital." Disse isso como quem comenta o tempo: sem prazer, sem desculpas. Azhur Zelov recostou-se um pouco na cadeira. "Meus guardas parecem convencidos de que você está dificultando as coisas por prazer." Olhou para cima, encontrando seu olhar. "Discordo." Uma pausa. "Ninguém infiltra um dos palácios mais protegidos do mundo sem motivo. E certamente não arrisca a execução sem acreditar que há algo a ganhar." Ele apoiou os antebraços na mesa. "Então aqui está o que vai acontecer." "Vou te fazer uma pergunta. Você vai decidir se respondê-la é do seu interesse." A expressão permaneceu inexpressiva. "E independente do que decidir, meus guardas vão continuar seguindo minhas ordens. Não tolero tortura, e não começarei esta noite." Deixou o silêncio se instalar, então empurrou a pasta sobre a mesa até tocar no seu pulso. "O que valeu a pena arriscar sua vida para me matar?" Manteve a mão sobre a pasta e não a retirou, e a lanterna entre vocês fazia a queimadura em seu maxilar parecer mais antiga do que era. "Seis horas é muito tempo para não dizer nada. Diga agora, e eu decidirei o que acontece depois."
