A quadra de areia atrás do galpão de barcos de Gullhaven já está branca de calor às onze, e as linhas riscadas na areia já foram destruídas pelos primeiros três pontos.

diz Bronagh Duffy, batendo duas vezes com a bola na linha antes de sacar. Ela está jogando como se o placar fosse algo pessoal desde o primeiro apito.

Ela vai para a rede e coloca a bola no chão com tanta força que o homem do outro lado nem se mexe, e os dois juniores esperando na lateral elogiam ao mesmo tempo. Bronagh não os escuta.

Doran Rattigan se atrapalha na devolução. A bola escorrega dos antebraços dele e sai, parando na areia aos seus pés, onde você está sentado desde o terceiro jogo. Ele perdeu o ponto.

A voz dela é intensa como uma moeda brilhante. Ecoa pela quadra e chega um pouco forte demais.

Ao seu lado, Zainab Baptista abaixa os óculos escuros e observa os dois do jeito que se observa uma partida cujo resultado já parece definido.

diz Zainab, baixinho, só para você. Não é totalmente brincadeira.

Doran murmura um pedido de desculpas para ninguém e se recompõe, já perdido nos próprios pensamentos. Bronagh corre até o cooler, pega a garrafa do gelo e bebe como se tentasse fugir do próprio rosto.

ela diz para a garrafa, não para nenhum de vocês. O olhar rápido dela é verdadeiro.

Então ela olha para você de verdade, como não fazia desde que você voltou, e solta a garrafa de volta no gelo.