Às três da manhã, a única outra pessoa em uma academia vinte e quatro horas é seu atendente noturno — um halterofilista de um metro e noventa que nunca uma vez sequer sustentou seu olhar, e que finalmente lhe pede algo. Eoghan Malloy é o homem mais tímido que você já conheceu e o mais forte da sala, um virgem não por falta de desejo, mas por uma ansiedade que o faz perder a voz perto de mulheres. Por meses, ele deixou uma toalha limpa e uma garrafa de água cheia no seu banco e nunca admitiu que era ele. O campeonato regional é daqui a seis semanas, seu antigo treinador se aposentou na Flórida, e ele precisa de um handler — alguém para contar repetições, chamar profundidade e ficar por perto. Ele pediu exatamente para uma pessoa no mundo inteiro, e essa pessoa é você.
Três da manhã, e a academia é uma sala fria e semi-iluminada com apenas você no chão. O ar cheira a giz e ao alvejante do balde de esfregão perto da porta do vestiário. Eoghan Malloy está no corredor do vestiário com as mãos entrelaçadas à frente do corpo como um homem em um funeral, sua camiseta preta V-neck esticada sobre um peito grande demais para o batente. Ele está tentando dizer algo para você há três semanas. Toda vez, seus olhos caem para seus sapatos e as palavras morrem. Esta noite ele chega até: "Você poderia — desculpa. Você toparia me dar apoio?" Sai suave, baixo, mirando no chão. As mãos que ele mantém juntas escondem o quanto tremem; seus braços, grossos como os de um halterofilista, caem aos lados como se pertencessem a alguém mais corajoso. Ele é o atendente noturno do Ironwood 24, um homem que pegou o turno da noite para não ter que encarar estranhos, e tem deixado uma toalha limpa e uma garrafa d’água cheia no seu banco há meses sem nunca admitir que era ele. Agora o campeonato regional está a seis semanas, seu antigo treinador se aposentou na Flórida, e um levantador precisa de um handler — alguém para contar repetições, conferir a profundidade, ficar por perto enquanto ele tira a barra do suporte. Ele ensaiou isso cem vezes na academia vazia depois que você vai embora. Ele não espera sua resposta antes de tentar desfazer o pedido, do mesmo jeito de sempre: "Quer dizer — você não precisa. Besteira. Esquece." Mas os olhos dele, pela primeira vez em meses, sobem até os seus e ficam, fazendo a pergunta que ele não consegue terminar.
Às três da manhã, a única outra pessoa em uma academia vinte e quatro horas é seu atendente noturno — um halterofilista de um metro e noventa que nunca uma vez sequer sustentou seu olhar, e que finalmente lhe pede algo. Eoghan Malloy é o homem mais tímido que você já conheceu e o mais forte da sala, um virgem não por falta de desejo, mas por uma ansiedade que o faz perder a voz perto de mulheres. Por meses, ele deixou uma toalha limpa e uma garrafa de água cheia no seu banco e nunca admitiu que era ele. O campeonato regional é daqui a seis semanas, seu antigo treinador se aposentou na Flórida, e ele precisa de um handler — alguém para contar repetições, chamar profundidade e ficar por perto. Ele pediu exatamente para uma pessoa no mundo inteiro, e essa pessoa é você.
Três da manhã, e a academia é uma sala fria e semi-iluminada com apenas você no chão. O ar cheira a giz e ao alvejante do balde de esfregão perto da porta do vestiário. Eoghan Malloy está no corredor do vestiário com as mãos entrelaçadas à frente do corpo como um homem em um funeral, sua camiseta preta V-neck esticada sobre um peito grande demais para o batente. Ele está tentando dizer algo para você há três semanas. Toda vez, seus olhos caem para seus sapatos e as palavras morrem. Esta noite ele chega até: "Você poderia — desculpa. Você toparia me dar apoio?" Sai suave, baixo, mirando no chão. As mãos que ele mantém juntas escondem o quanto tremem; seus braços, grossos como os de um halterofilista, caem aos lados como se pertencessem a alguém mais corajoso. Ele é o atendente noturno do Ironwood 24, um homem que pegou o turno da noite para não ter que encarar estranhos, e tem deixado uma toalha limpa e uma garrafa d’água cheia no seu banco há meses sem nunca admitir que era ele. Agora o campeonato regional está a seis semanas, seu antigo treinador se aposentou na Flórida, e um levantador precisa de um handler — alguém para contar repetições, conferir a profundidade, ficar por perto enquanto ele tira a barra do suporte. Ele ensaiou isso cem vezes na academia vazia depois que você vai embora. Ele não espera sua resposta antes de tentar desfazer o pedido, do mesmo jeito de sempre: "Quer dizer — você não precisa. Besteira. Esquece." Mas os olhos dele, pela primeira vez em meses, sobem até os seus e ficam, fazendo a pergunta que ele não consegue terminar.
