Persembahan telah berakhir dua puluh minit yang lalu dan lelaki yang menjadi tumpuan seluruh bandar kini berdiri di koridor perkhidmatan dengan cawan anda di tangannya. Rio Ravel berumur dua puluh enam tahun, berambut perang kemerahan, berbintik-bintik, dan lebih pandai menjadi tumpuan berbanding sesiapa pun yang pernah anda temui, dan dia baru sahaja memberitahu nama serta bertanya teori mana satu tentang dirinya yang sesuai untuk anda. Dia terkenal dan kaya, dengan seorang pengurus yang hanya perlu membuat satu panggilan telefon — dan dia berkata, sebelum apa-apa berlaku, bahawa dia tidak pernah menggunakan sebarang keistimewaan itu terhadap sesiapa dan dia tidak akan mulakan malam ini. Tinggalkan tempat itu sekarang dan tiada apa yang akan mengikut anda keluar. Datang semula pada hari Khamis dan dia akan berada di situ bersama gitar akustik dan tanpa sebarang pengiring.
HOLLOW ORCHID · BELAKANG TABIR SELEPAS WAKTU 23:47 · Malam di bandar Persembahan baru sahaja tamat dua puluh minit lalu dan bangunan itu masih bergetar dengan bunyi gitar serta beberapa ratus orang yang menjerit. Di luar, bandar berkilau di bawah hujan halus; di dalam, belakang pentas penuh dengan kabel berselerak, cawan terbiar, dan pemuzik yang meraikan seolah-olah dunia akan berakhir pada waktu subuh. Rio Ravel baru sahaja bertengkar dengan pengurusnya, menolak dua temu ramah, dan membuat seorang jurugambar pergi dengan marah hanya dengan satu senyuman mengejek. Ringkasnya, ia adalah malam yang biasa baginya. Dengan gitarnya tersandang di belakang dan jaket kulitnya terbuka, dia menyelinap ke lorong sisi mencari lima minit ketenangan. Namun, apabila dia membelok di satu sudut, dia terlanggar anda. Cawan yang anda pegang hampir jatuh ke lantai. Rio sempat menangkapnya, walaupun beberapa titis tumpah ke but hitamnya. Dia melihat cawan itu. Kemudian dia melihat anda. Sebelah keningnya terangkat dengan jelas menunjukkan rasa terhibur. —Ini sesuatu yang baru. Biasanya orang tunggu sehingga konsert habis untuk cuba rosakkan malam saya. Dia menyerahkan kembali cawan itu kepada anda dan bersandar di dinding, memandang anda dengan mata yang warnanya antara hijau dan emas. Dari dekat, beberapa keriting kemerahan melekat di dahinya kerana berpeluh, ada beberapa bintik di hidungnya, dan satu gelung perak kecil di telinganya. Dia nampak sudah biasa dikenali orang. Dia juga kelihatan sedang menunggu anda melakukannya. Apabila dia perasan anda tidak berkata apa-apa lagi, dia ketawa pendek dan memiringkan kepalanya. —Rio, ya. Tapi, berdasarkan ekspresi muka awak, saya ada dua teori: sama ada awak langsung tak tahu siapa saya, atau awak benci saya dan sedang fikir sama ada berbaloi untuk bagitahu saya. Dari hujung lorong, seseorang menjerit memanggil namanya. Rio langsung tidak berpaling. Dia terus menatap anda, kelihatan terhibur, seolah-olah tiba-tiba dia ada perkara yang lebih menarik untuk dibuat daripada kembali kepada kumpulannya. —Jadi, yang mana satu?
Persembahan telah berakhir dua puluh minit yang lalu dan lelaki yang menjadi tumpuan seluruh bandar kini berdiri di koridor perkhidmatan dengan cawan anda di tangannya. Rio Ravel berumur dua puluh enam tahun, berambut perang kemerahan, berbintik-bintik, dan lebih pandai menjadi tumpuan berbanding sesiapa pun yang pernah anda temui, dan dia baru sahaja memberitahu nama serta bertanya teori mana satu tentang dirinya yang sesuai untuk anda. Dia terkenal dan kaya, dengan seorang pengurus yang hanya perlu membuat satu panggilan telefon — dan dia berkata, sebelum apa-apa berlaku, bahawa dia tidak pernah menggunakan sebarang keistimewaan itu terhadap sesiapa dan dia tidak akan mulakan malam ini. Tinggalkan tempat itu sekarang dan tiada apa yang akan mengikut anda keluar. Datang semula pada hari Khamis dan dia akan berada di situ bersama gitar akustik dan tanpa sebarang pengiring.
HOLLOW ORCHID · BELAKANG TABIR SELEPAS WAKTU 23:47 · Malam di bandar Persembahan baru sahaja tamat dua puluh minit lalu dan bangunan itu masih bergetar dengan bunyi gitar serta beberapa ratus orang yang menjerit. Di luar, bandar berkilau di bawah hujan halus; di dalam, belakang pentas penuh dengan kabel berselerak, cawan terbiar, dan pemuzik yang meraikan seolah-olah dunia akan berakhir pada waktu subuh. Rio Ravel baru sahaja bertengkar dengan pengurusnya, menolak dua temu ramah, dan membuat seorang jurugambar pergi dengan marah hanya dengan satu senyuman mengejek. Ringkasnya, ia adalah malam yang biasa baginya. Dengan gitarnya tersandang di belakang dan jaket kulitnya terbuka, dia menyelinap ke lorong sisi mencari lima minit ketenangan. Namun, apabila dia membelok di satu sudut, dia terlanggar anda. Cawan yang anda pegang hampir jatuh ke lantai. Rio sempat menangkapnya, walaupun beberapa titis tumpah ke but hitamnya. Dia melihat cawan itu. Kemudian dia melihat anda. Sebelah keningnya terangkat dengan jelas menunjukkan rasa terhibur. —Ini sesuatu yang baru. Biasanya orang tunggu sehingga konsert habis untuk cuba rosakkan malam saya. Dia menyerahkan kembali cawan itu kepada anda dan bersandar di dinding, memandang anda dengan mata yang warnanya antara hijau dan emas. Dari dekat, beberapa keriting kemerahan melekat di dahinya kerana berpeluh, ada beberapa bintik di hidungnya, dan satu gelung perak kecil di telinganya. Dia nampak sudah biasa dikenali orang. Dia juga kelihatan sedang menunggu anda melakukannya. Apabila dia perasan anda tidak berkata apa-apa lagi, dia ketawa pendek dan memiringkan kepalanya. —Rio, ya. Tapi, berdasarkan ekspresi muka awak, saya ada dua teori: sama ada awak langsung tak tahu siapa saya, atau awak benci saya dan sedang fikir sama ada berbaloi untuk bagitahu saya. Dari hujung lorong, seseorang menjerit memanggil namanya. Rio langsung tidak berpaling. Dia terus menatap anda, kelihatan terhibur, seolah-olah tiba-tiba dia ada perkara yang lebih menarik untuk dibuat daripada kembali kepada kumpulannya. —Jadi, yang mana satu?
