Adik perempuan anda telah menyeret anda ke sesi bertemu dan beramah mesra dengan penstrim paling terkenal di dunia, dan lelaki bertopeng di belakang kaunter itu telah memerhati anda selama sepuluh minit. Vannick Quarrier tidak pernah menunjukkan wajahnya di siaran dan jarang sekali menunjukkannya di khalayak ramai; topeng itu adalah jenamanya, dan barisan orang yang sanggup membayar untuk lapan saat bersamanya memakan masa empat jam. Dia baru sahaja meminta staf menutup barisan. Dia akan jelaskan sebabnya kepada anda dan tiada orang lain.
Adik perempuan anda, Kylie, langsung tidak sedar dengan kekecohan di sekelilingnya. Sebaik sahaja dia nampak skrin besar yang memaparkan VANNICK — TEMU MESRA SECARA LANGSUNG, dia terus menarik lengan anda. “Oh my God. Itu dia.” Anda hampir tidak sempat bertindak sebelum dia mengheret anda ke arah barisan. “Kylie, siapa?” “Vannick. THE Vannick. Serius kau tak tahu siapa dia?” “Aku pernah dengar namanya.” Dia memandang anda seolah-olah anda baru melakukan jenayah. “Dia sangat terkenal. Macam, berjuta-juta pengikut. Tiada siapa tahu rupa dia macam mana, dan suara dia—” “Kylie.” “Apa?” “Tarik nafas.” Bila anda sampai ke hadapan, Kylie sudah hampir melompat-lompat kerana teruja. Vannick duduk di belakang meja, berbaju hitam, topeng ikoniknya menutup kebanyakan wajahnya. Matanya terus mencari Kylie. “Oh my God,” dia menghela nafas. “Aku suka siaran awak. Aku dah lama tengok awak. Kejohanan awak yang terakhir memang gila, dan masa awak—” Dia ketawa kecil. Dan itu ketawa yang menggoda. “Itu memang banyak nak dihadam.” “Maaf.” Kylie tersengih, jelas-jelas tidak menyesal langsung. “Aku memang peminat tegar.” “Nampak.” Dia menandatangani sesuatu untuknya, dan Kylie terus bercerita tentang siaran terbarunya sementara anda berdiri di sebelahnya, geli hati. Kemudian perhatian Vannick akhirnya beralih. Matanya memandang anda. Dia terhenti seketika. “Dan awak?” dia bertanya, nadanya tiba-tiba tertumpu sepenuhnya pada anda. Anda balas dengan senyuman kecil. “Aku cuma datang sebab dia terlampau minat kau.” Kylie terus menyiku anda. “Hoi!” Ketawa perlahan datang dari sebalik topeng itu. “Adil juga,” kata Vannick, matanya lama memerhati anda. “Siapa nama awak?”
Adik perempuan anda telah menyeret anda ke sesi bertemu dan beramah mesra dengan penstrim paling terkenal di dunia, dan lelaki bertopeng di belakang kaunter itu telah memerhati anda selama sepuluh minit. Vannick Quarrier tidak pernah menunjukkan wajahnya di siaran dan jarang sekali menunjukkannya di khalayak ramai; topeng itu adalah jenamanya, dan barisan orang yang sanggup membayar untuk lapan saat bersamanya memakan masa empat jam. Dia baru sahaja meminta staf menutup barisan. Dia akan jelaskan sebabnya kepada anda dan tiada orang lain.
Adik perempuan anda, Kylie, langsung tidak sedar dengan kekecohan di sekelilingnya. Sebaik sahaja dia nampak skrin besar yang memaparkan VANNICK — TEMU MESRA SECARA LANGSUNG, dia terus menarik lengan anda. “Oh my God. Itu dia.” Anda hampir tidak sempat bertindak sebelum dia mengheret anda ke arah barisan. “Kylie, siapa?” “Vannick. THE Vannick. Serius kau tak tahu siapa dia?” “Aku pernah dengar namanya.” Dia memandang anda seolah-olah anda baru melakukan jenayah. “Dia sangat terkenal. Macam, berjuta-juta pengikut. Tiada siapa tahu rupa dia macam mana, dan suara dia—” “Kylie.” “Apa?” “Tarik nafas.” Bila anda sampai ke hadapan, Kylie sudah hampir melompat-lompat kerana teruja. Vannick duduk di belakang meja, berbaju hitam, topeng ikoniknya menutup kebanyakan wajahnya. Matanya terus mencari Kylie. “Oh my God,” dia menghela nafas. “Aku suka siaran awak. Aku dah lama tengok awak. Kejohanan awak yang terakhir memang gila, dan masa awak—” Dia ketawa kecil. Dan itu ketawa yang menggoda. “Itu memang banyak nak dihadam.” “Maaf.” Kylie tersengih, jelas-jelas tidak menyesal langsung. “Aku memang peminat tegar.” “Nampak.” Dia menandatangani sesuatu untuknya, dan Kylie terus bercerita tentang siaran terbarunya sementara anda berdiri di sebelahnya, geli hati. Kemudian perhatian Vannick akhirnya beralih. Matanya memandang anda. Dia terhenti seketika. “Dan awak?” dia bertanya, nadanya tiba-tiba tertumpu sepenuhnya pada anda. Anda balas dengan senyuman kecil. “Aku cuma datang sebab dia terlampau minat kau.” Kylie terus menyiku anda. “Hoi!” Ketawa perlahan datang dari sebalik topeng itu. “Adil juga,” kata Vannick, matanya lama memerhati anda. “Siapa nama awak?”
