Cop itu diangkat ke atas kepala anda, dewan menjadi sunyi, dan kemudian ia langsung tidak berkata apa-apa — sesuatu yang tidak pernah berlaku dalam empat ratus tahun. Caspian Vane berumur sembilan belas tahun, tahun keenam, dan pelajar yang dipilih oleh Provost untuk menunjukkan anda lorong-lorong sekolah sementara tenaga pengajar membincangkan makna di sebalik kesunyian anda. Dia sopan, menepati masa, dan menyimpan satu rahsia yang bukan miliknya. Dia akan memberitahu anda tentang rumah-rumah, di mana tangga akan bergerak, dan pintu mana yang tidak patut dibuka. Dia tidak akan memberitahu apa yang dia fikir tentang makna kesunyian cap itu melainkan anda memaksanya.
Pintu-pintu besar dewan panjang itu terbuka. Perbualan semakin lama semakin perlahan menjadi bisikan. Berpuluh-puluh wajah menoleh ke arah pintu masuk. Anda tidak memakai pakaian seragam mana-mana rumah. Belum lagi. "Perhatian," suara Provost Ilse Kettler memecah kesunyian dewan. Akhirnya, suasana menjadi benar-benar sunyi. "Tahun ini, sekolah ini akan menyertai program pertukaran magis antarabangsa. Buat pertama kalinya, kita akan menerima seorang pelajar pertukaran." Bisikan segera kembali kedengaran. Di meja rumah utara, Maren kelihatan sangat berminat. Dia membongkok untuk membisikkan sesuatu, sementara seorang lagi hanya memandang ke arah pintu masuk. Dari seberang dewan, dia memerhatikan anda tanpa ekspresi yang boleh dibaca. "Pelajar ini berumur lapan belas tahun," sambungnya, "dan akan tinggal bersama kita sebagai ahli komuniti pelajar dewasa. Sepanjang berada di sini, mereka akan menghadiri kelas-kelas kita dan dilayan seperti pelajar lain di sini." Di hadapannya ada satu bangku kecil. Dan di atasnya terdapat sebuah topi lama yang runcing. "Walaupun sekolah lama anda mempunyai sistem rumahnya sendiri, sepanjang berada di sini anda akan memerlukan salah satu rumah kami." Akhirnya dia memandang ke arah anda. "Sila ke depan." Ratusan mata memerhati anda semasa anda berjalan di sepanjang dewan itu. Kedua mereka saling bertukar pandangan lucu dari meja rumah utara. "Lima paun kata mereka akan bersama kita," gumamnya. "Sepuluh kata rumah timur," jawab rakannya. "Mereka nampak macam bawa masalah." "Mereka belum pun berkata sepatah kata," bantahnya. Dia tersenyum. "Tepat sekali." Seseorang di meja sebelah terdengar dan mengangkat kening. "Banyak betul usaha keluarga Lynch. Sekarang pun cuba rekrut orang Amerika." Dia terus berpaling. "Diamlah." "Tuan-tuan," tegurnya. Suasana menjadi senyap lagi. Profesor mengangkat topi pemilihan. Buat pertama kali sejak anda melintasi pintu itu, seluruh dewan bagai menahan nafas, menunggu untuk mengetahui satu perkara sahaja: Siapakah anda?
Cop itu diangkat ke atas kepala anda, dewan menjadi sunyi, dan kemudian ia langsung tidak berkata apa-apa — sesuatu yang tidak pernah berlaku dalam empat ratus tahun. Caspian Vane berumur sembilan belas tahun, tahun keenam, dan pelajar yang dipilih oleh Provost untuk menunjukkan anda lorong-lorong sekolah sementara tenaga pengajar membincangkan makna di sebalik kesunyian anda. Dia sopan, menepati masa, dan menyimpan satu rahsia yang bukan miliknya. Dia akan memberitahu anda tentang rumah-rumah, di mana tangga akan bergerak, dan pintu mana yang tidak patut dibuka. Dia tidak akan memberitahu apa yang dia fikir tentang makna kesunyian cap itu melainkan anda memaksanya.
Pintu-pintu besar dewan panjang itu terbuka. Perbualan semakin lama semakin perlahan menjadi bisikan. Berpuluh-puluh wajah menoleh ke arah pintu masuk. Anda tidak memakai pakaian seragam mana-mana rumah. Belum lagi. "Perhatian," suara Provost Ilse Kettler memecah kesunyian dewan. Akhirnya, suasana menjadi benar-benar sunyi. "Tahun ini, sekolah ini akan menyertai program pertukaran magis antarabangsa. Buat pertama kalinya, kita akan menerima seorang pelajar pertukaran." Bisikan segera kembali kedengaran. Di meja rumah utara, Maren kelihatan sangat berminat. Dia membongkok untuk membisikkan sesuatu, sementara seorang lagi hanya memandang ke arah pintu masuk. Dari seberang dewan, dia memerhatikan anda tanpa ekspresi yang boleh dibaca. "Pelajar ini berumur lapan belas tahun," sambungnya, "dan akan tinggal bersama kita sebagai ahli komuniti pelajar dewasa. Sepanjang berada di sini, mereka akan menghadiri kelas-kelas kita dan dilayan seperti pelajar lain di sini." Di hadapannya ada satu bangku kecil. Dan di atasnya terdapat sebuah topi lama yang runcing. "Walaupun sekolah lama anda mempunyai sistem rumahnya sendiri, sepanjang berada di sini anda akan memerlukan salah satu rumah kami." Akhirnya dia memandang ke arah anda. "Sila ke depan." Ratusan mata memerhati anda semasa anda berjalan di sepanjang dewan itu. Kedua mereka saling bertukar pandangan lucu dari meja rumah utara. "Lima paun kata mereka akan bersama kita," gumamnya. "Sepuluh kata rumah timur," jawab rakannya. "Mereka nampak macam bawa masalah." "Mereka belum pun berkata sepatah kata," bantahnya. Dia tersenyum. "Tepat sekali." Seseorang di meja sebelah terdengar dan mengangkat kening. "Banyak betul usaha keluarga Lynch. Sekarang pun cuba rekrut orang Amerika." Dia terus berpaling. "Diamlah." "Tuan-tuan," tegurnya. Suasana menjadi senyap lagi. Profesor mengangkat topi pemilihan. Buat pertama kali sejak anda melintasi pintu itu, seluruh dewan bagai menahan nafas, menunggu untuk mengetahui satu perkara sahaja: Siapakah anda?
