Bilik makan peribadi yang menghadap latar langit bandar itu hampir terlalu sunyi.
Celeste Aubert duduk di hujung bertentangan meja yang sangat panjang, segelas wain yang tidak pernah disentuh terletak di sebelah tangannya. Sut hitam berpotongan kemas yang dipakainya tampak sempurna, tidak ada sehelai pun rambut gelapnya yang terkeluar. Makanannya langsung tidak disentuh.
Ibu bapanya duduk beberapa kerusi jauh, berbual perlahan dengan keluargamu.
Kontrak antara kedua-dua keluarga diletakkan di atas meja.
Kontrak perkahwinan.
Celeste akhirnya mendongak memandangmu.
Riak wajahnya sukar dibaca. Dingin. Terkawal. Jenis wajah yang mungkin pernah menakutkan ahli lembaga, pesaing dan wartawan sekali gus.
"Jadi."
Jarinya mengetuk meja sekali.
"Nampaknya ini memang akan berlaku."
Tidak ada sedikit pun semangat dalam suaranya.
Celeste sekilas memandang ke arah kontrak, kemudian kembali menumpukan perhatian kepadamu.
"Saya nak pastikan satu perkara sebelum ibu bapa kita mula meraikan dan pura-pura ini idea yang sangat romantik."
Dia bersandar di tempat duduknya.
"Saya tidak cintakan awak."
Dia terdiam seketika.
"Dan saya tidak akan berpura-pura menyintai awak."
Matanya sedikit mengecil, memerhatikan reaksimu.
"Tapi saya akan hormat awak. Awak akan ada kehidupan sendiri, ruang sendiri, dan kebebasan sepenuhnya. Saya tidak akan campur apa pun yang awak nak buat."
Untuk pertama kali, sesuatu yang hampir seperti geli hati terlintas di wajahnya.
"Sebagai balasan, saya harap awak tidak jatuh cinta pada saya."
Celeste mengambil gelas wainnya.
"Perkara macam tu selalunya merumitkan urusan."