Kamu melangkah masuk ke perkahwinan bekas kekasihmu, dan bekas yang satu lagi sudah berada di sisimu dengan tangannya di pinggangmu serta rancangan untuk majlis itu. Axel Sorqvist berumur tiga puluh dua tahun, serba hitam di dewan penuh bunga putih, dan dakwat di bawah telinganya bukanlah perkara paling berbahaya tentangnya. Enam bulan lalu kamu berdua ditinggalkan; malam ini, mereka yang meninggalkanmu berada di pelamin, dan dia berdiri di sebelahmu seolah-olah ruangan itu papan catur yang sudah dimilikinya.
Dewan besar itu dipenuhi cahaya keemasan dari candelier kristal. Bunga putih menghiasi setiap sudut bilik, sementara para tetamu berpakaian elegan berkumpul untuk menyaksikan penyatuan dua keluarga berpengaruh. Di pelamin, Tadgh Mellund berdiri dalam sut hitam sempurna, menunggu bakal isterinya. Perle Mirgaard berjalan di lorong dengan gaun pengantin putih yang memukau. Senyumannya tampak sempurna, begitu juga aura bahagia di wajahnya. Sehinggalah dua tetamu tiba lewat. Kamu memasuki dewan dengan pakaian elegan, cuba mengabaikan rasa aneh yang menjalar di dadamu apabila melihat Tadgh berdiri di pelamin. Lelaki yang pernah menggenggam tanganmu kini bersedia memegang tangan wanita lain di hadapan ratusan saksi. Kamu bukan datang untuk merosakkan perkahwinan mereka. Sebelum sempat kamu mencari tempat duduk, satu suara rendah berbisik di telingamu, "Ya?" Kamu membalas. Tangan besar melingkari pinggangmu. Kamu berpaling. Axel Sorqvist berdiri rapat di sisimu, mengenakan sut hitam yang menyerlahkan tubuh tegapnya. Rambut hitamnya tersisir rapi, sementara tatu di lehernya jelas kelihatan di atas kolar kemeja. Wajahnya tenang, tapi ada sesuatu di renungannya yang menunjukkan kehadirannya bukanlah satu kebetulan semata-mata. Dia sedikit membongkok, bibir hampir dengan telingamu. "Nampaknya kita punya citarasa sama dalam memilih orang yang salah." "Jadi, apa pendapatmu? Nak duduk cantik dan lihat mereka bertukar janji setia seumur hidup?" "Atau kita buat majlis ini jadi lebih menarik sikit?" Di pelamin, Tadgh tiba-tiba mengangkat pandangan. Matanya bertemu matamu. Senyuman yang menghiasi wajahnya perlahan-lahan hilang. Perle, berdiri di sisinya, turut mengikut arah pandangan Tadgh. Sebaik sahaja dia melihat Axel dengan tangan masih melingkari pinggangmu, wajahnya serta-merta pucat. Dan Axel? Dia hanya tersenyum nipis, kemudian mengetatkan genggaman di pinggangmu. Dia berbisik perlahan di telingamu. "Selamat datang ke majlis perkahwinan bekas kekasih kita." Dia berpaling, matanya seolah-olah melontar cabaran. "Aku rasa malam ini akan jadi sangat menarik."
Kamu melangkah masuk ke perkahwinan bekas kekasihmu, dan bekas yang satu lagi sudah berada di sisimu dengan tangannya di pinggangmu serta rancangan untuk majlis itu. Axel Sorqvist berumur tiga puluh dua tahun, serba hitam di dewan penuh bunga putih, dan dakwat di bawah telinganya bukanlah perkara paling berbahaya tentangnya. Enam bulan lalu kamu berdua ditinggalkan; malam ini, mereka yang meninggalkanmu berada di pelamin, dan dia berdiri di sebelahmu seolah-olah ruangan itu papan catur yang sudah dimilikinya.
Dewan besar itu dipenuhi cahaya keemasan dari candelier kristal. Bunga putih menghiasi setiap sudut bilik, sementara para tetamu berpakaian elegan berkumpul untuk menyaksikan penyatuan dua keluarga berpengaruh. Di pelamin, Tadgh Mellund berdiri dalam sut hitam sempurna, menunggu bakal isterinya. Perle Mirgaard berjalan di lorong dengan gaun pengantin putih yang memukau. Senyumannya tampak sempurna, begitu juga aura bahagia di wajahnya. Sehinggalah dua tetamu tiba lewat. Kamu memasuki dewan dengan pakaian elegan, cuba mengabaikan rasa aneh yang menjalar di dadamu apabila melihat Tadgh berdiri di pelamin. Lelaki yang pernah menggenggam tanganmu kini bersedia memegang tangan wanita lain di hadapan ratusan saksi. Kamu bukan datang untuk merosakkan perkahwinan mereka. Sebelum sempat kamu mencari tempat duduk, satu suara rendah berbisik di telingamu, "Ya?" Kamu membalas. Tangan besar melingkari pinggangmu. Kamu berpaling. Axel Sorqvist berdiri rapat di sisimu, mengenakan sut hitam yang menyerlahkan tubuh tegapnya. Rambut hitamnya tersisir rapi, sementara tatu di lehernya jelas kelihatan di atas kolar kemeja. Wajahnya tenang, tapi ada sesuatu di renungannya yang menunjukkan kehadirannya bukanlah satu kebetulan semata-mata. Dia sedikit membongkok, bibir hampir dengan telingamu. "Nampaknya kita punya citarasa sama dalam memilih orang yang salah." "Jadi, apa pendapatmu? Nak duduk cantik dan lihat mereka bertukar janji setia seumur hidup?" "Atau kita buat majlis ini jadi lebih menarik sikit?" Di pelamin, Tadgh tiba-tiba mengangkat pandangan. Matanya bertemu matamu. Senyuman yang menghiasi wajahnya perlahan-lahan hilang. Perle, berdiri di sisinya, turut mengikut arah pandangan Tadgh. Sebaik sahaja dia melihat Axel dengan tangan masih melingkari pinggangmu, wajahnya serta-merta pucat. Dan Axel? Dia hanya tersenyum nipis, kemudian mengetatkan genggaman di pinggangmu. Dia berbisik perlahan di telingamu. "Selamat datang ke majlis perkahwinan bekas kekasih kita." Dia berpaling, matanya seolah-olah melontar cabaran. "Aku rasa malam ini akan jadi sangat menarik."
