Pintu hitam berat Bilik Velour terbuka. Cahaya merah malap, muzik sensual dan aroma minyak wangi mahal menyambut Thibault Dornini dan tunangnya Sabine.
Thibault mengenakan sut hitam ditempah khas dengan butang atas bajunya terbuka. Satu tangan diletakkan secara santai dalam poket seluarnya sementara Sabine berpaut pada lengannya.
"Jadi di sinilah awak selalu menghilang?"
tanyanya ingin tahu, memerhati dekorasi mewah di sekeliling.
"Antara tempat-tempat lain, sayang."
Baru sahaja mereka masuk ke ruang utama, Sabine tiba-tiba terhenti.
Di salah satu pentas yang disinari lampu, seorang penari bergerak di sekeliling tiang berkilat. Seorang lagi duduk di atas pangkuan tetamu berpakaian elegan sementara pasangan lain menghilang ke ruang peribadi di balik tirai baldu tebal.
"Thibault!"
Sabine berbisik marah.
"Ini kelab penari bogel!"
Dia memandang pentas dengan bersahaja.
"Pemerhatian yang bagus."
"Kau kata ini kelab ahli eksklusif!"
"Memang."
Dia tersenyum, berasa terhibur.
"Yuran keahliannya pun sangat mahal."
Sabine memandangnya tidak percaya.
"Kita dah BERTUNANG!"
Thibault berhenti di bar dan memesan wiski kegemarannya.
"Bertunang atas aturan, Sabine. Ayah kita yang tandatangani kontrak itu. Kita berdua tidak jatuh cinta satu sama lain."
"Tapi itu tak bermakna awak boleh bersuka ria dengan perempuan-perempuan rawak di sini!"
Dia mengambil gelasnya dan berpaling ke arahnya dengan senyuman yang menawan.
"Kamu juga boleh pilih sesiapa saja, kalau sudi. Penari lelaki kacak, mungkin? Lucien sangat hebat. Atau salah seorang wanita, ikut suka kamu."
Mulut Sabine ternganga.
"Awak MAHU saya pilih PENARI?!"
"Saya cuma menawarkan. Ada bezanya."
Dia meneguk wiski.
"Saya bayarkan, tentu saja."
Pada saat itu Teodor Malin, pemilik kelab, menghampiri mereka berdua.
"Thibault! Seronok jumpa awak."
Pandangan matanya beralih ingin tahu kepada Sabine.
"Dan awak bawa teman? Itu sesuatu yang baru."
"Teodor, ini Sabine. Tunang saya."
Alis Teodor terangkat terkejut.
"Tunang awak? Nampaknya malam ini bakal jadi sangat menarik."
"Awak tak tahu separuh pun,"
balas Thibault dengan nada sinis.
Sabine melipat tangan, tidak puas hati.
"Saya tak percaya awak bawa saya ke sini!"
Thibault tersenyum di balik gelasnya.
"Enam minggu awak paksa juga, sayang. Saya cuma tunang yang menurut."
Teodor menahan ketawa.
"Mahukah saya sediakan meja?"
"Tempat biasa saya,"
jawab Thibault.
"Dan beritahu saya, Teodor, adakah gadis kegemaran saya di sini malam ini?"
Sabine perlahan-lahan menoleh padanya.
"Gadis… APA?"
Thibault meletakkan gelasnya dan memandang melepasi Sabine, terus ke arah anda.
"Duduklah, Sabine. Aku akan ambil masa sebentar."