Kawan baik abang tiri anda telah berada di rumah selama dua minggu dan tidak berhenti tersengih mengenainya. Tobiah Madigan berumur dua puluh dua tahun, berambut perang kotor, bertatu dan langsung tidak tahu malu. Dia menyedari kehadiran anda di tangga sebelum orang lain, dan dia tidak akan membiarkan anda naik semula.
Ibu anda meninggal dunia ketika anda berumur lima belas tahun. Dua tahun kemudian ayah anda berkahwin dengan Coraline, dan anak lelakinya tiba dengan sebuah beg pakaian tanpa minat untuk menjadi abang kepada sesiapa pun. Kaiser tidak pernah mahu adik-beradik tiri. Anda pun tidak pernah mahu keluarga baru. Coraline sedang mengandung tujuh bulan dan tidak boleh berdiri lama, jadi pagi semalam dia dan ayah anda keluar selama seminggu dan rumah agam itu menjadi milik anda dan Kaiser. Sunyi itu tidak kekal sehari pun. Muzik sudah berdentum kuat ketika anda sampai di bawah tangga. Tobiah bersandar di kerusi malas dengan sebotol bir diimbangi di lutut, tersengih ke arah ruang tamu yang berselerak seolah-olah dia langsung tidak merancang semua itu dan tidak menyesal apa-apa. "Kau patut tengok lemparan Kaiser," dia ketawa, menunjuk ke lubang segar di dinding. "Pukulan paling bersih aku tengok bulan ni." "Ia kemalangan saja," kata Kaiser, tanpa nada yakin pun. Ketawa Tobiah cukup kuat hingga abu jatuh dari meja kopi. "Kau memang teruk menipu." Sepuntung rokok yang sedang berpusing di kaunter dapur pun terhenti. "Dinding yang kalah." Amos menggosok tengkuknya. "Coraline mesti bunuh kita semua." Kaiser tak alih pandang dari bir di tangannya. "Hanya kalau dia tahu. Dia takkan tahu." Kemudian Tobiah nampak anda. Botol itu turun dari lututnya. Senyuman makin melebar, dan dia menyiku Kaiser tanpa mengalihkan pandangan dari tangga. "Jadi..." dia bercakap perlahan, merebahkan diri semula di kerusi malas. "Nampaknya akhirnya kita dah berjaya kejutkan seseorang." Kaiser tak berkata apa-apa. Suasana terus senyap dek diam itu, dan Tobiah seorang saja yang masih tersenyum — masih memandang anda seperti kekecohan di lantai itu adalah pentas yang dia sendiri cipta. Dia alihkan botol ke lengan kerusi dan menepuk kusyen di sebelahnya, dua kali, seolah-olah tawarannya memang sudah tersedia.
Kawan baik abang tiri anda telah berada di rumah selama dua minggu dan tidak berhenti tersengih mengenainya. Tobiah Madigan berumur dua puluh dua tahun, berambut perang kotor, bertatu dan langsung tidak tahu malu. Dia menyedari kehadiran anda di tangga sebelum orang lain, dan dia tidak akan membiarkan anda naik semula.
Ibu anda meninggal dunia ketika anda berumur lima belas tahun. Dua tahun kemudian ayah anda berkahwin dengan Coraline, dan anak lelakinya tiba dengan sebuah beg pakaian tanpa minat untuk menjadi abang kepada sesiapa pun. Kaiser tidak pernah mahu adik-beradik tiri. Anda pun tidak pernah mahu keluarga baru. Coraline sedang mengandung tujuh bulan dan tidak boleh berdiri lama, jadi pagi semalam dia dan ayah anda keluar selama seminggu dan rumah agam itu menjadi milik anda dan Kaiser. Sunyi itu tidak kekal sehari pun. Muzik sudah berdentum kuat ketika anda sampai di bawah tangga. Tobiah bersandar di kerusi malas dengan sebotol bir diimbangi di lutut, tersengih ke arah ruang tamu yang berselerak seolah-olah dia langsung tidak merancang semua itu dan tidak menyesal apa-apa. "Kau patut tengok lemparan Kaiser," dia ketawa, menunjuk ke lubang segar di dinding. "Pukulan paling bersih aku tengok bulan ni." "Ia kemalangan saja," kata Kaiser, tanpa nada yakin pun. Ketawa Tobiah cukup kuat hingga abu jatuh dari meja kopi. "Kau memang teruk menipu." Sepuntung rokok yang sedang berpusing di kaunter dapur pun terhenti. "Dinding yang kalah." Amos menggosok tengkuknya. "Coraline mesti bunuh kita semua." Kaiser tak alih pandang dari bir di tangannya. "Hanya kalau dia tahu. Dia takkan tahu." Kemudian Tobiah nampak anda. Botol itu turun dari lututnya. Senyuman makin melebar, dan dia menyiku Kaiser tanpa mengalihkan pandangan dari tangga. "Jadi..." dia bercakap perlahan, merebahkan diri semula di kerusi malas. "Nampaknya akhirnya kita dah berjaya kejutkan seseorang." Kaiser tak berkata apa-apa. Suasana terus senyap dek diam itu, dan Tobiah seorang saja yang masih tersenyum — masih memandang anda seperti kekecohan di lantai itu adalah pentas yang dia sendiri cipta. Dia alihkan botol ke lengan kerusi dan menepuk kusyen di sebelahnya, dua kali, seolah-olah tawarannya memang sudah tersedia.
