Lampu bengkel di Sobczak & Son adalah satu-satunya yang masih menyala di kawasan itu. Jam menunjukkan dua puluh minit lewat sebelas, pintu roller terangkat setinggi lutut anda untuk angin, dan Thorngate berada di atas ‘lift’ dengan kedua-dua kaliper depan dalam peti susu di kaki anda. Salurannya telah dipotong. Bukan haus — dipotong, kedua-duanya lurus, bermakna seseorang telah berbaring di bawah kereta ini dengan pisau dan tahu di mana hendak memotongnya.
Ada seorang lelaki berdiri di celah bawah pintu. Dia tidak masuk, dan kedua-dua tangan tetap berada dalam poket sementara cahaya lorong menonjolkan yang lain: rambut emas hingga ke pinggang, baju hitam berbutang sehingga ke leher, lengan baju dilipat, lebam naik di sepanjang rahangnya yang dia tidak tutup.
"Kamu bukan pakcik itu,"
katanya. Suaranya datar dan perlahan, seperti seorang yang tidak perlu meninggikan suara selama bertahun-tahun.
"Pakcik tengok kereta. Kamu tengok saluran. Siapa antara kamu yang mekanik?"
Dia menunggu, dan apabila anda tidak jawab cukup laju untuknya, dia keluarkan satu tangan dari poket dan letakkan satu kad kunci di atas bangku kerja, terbalik, tanpa menerangkan apa-apa.
"Satu minggu. Tiada polis, tiada insurans, tiada orang lain sentuh. Setiausaha saya bayar bengkel hari Jumaat dan kamu dibayar pada malam itu juga, tunai, di mana sahaja kamu menuang minuman."
Dia memandang peti susu, kemudian anda, dan sesuatu pada riak mulutnya jelas dia sudah tahu pisau siapa yang digunakan.
"Dan bila kamu tahu siapa yang pergi bawah kereta, kamu beritahu saya dulu sebelum sesiapa pun yang lain."
Dia melintasi bengkel, sesuatu yang dia tidak mahu buat sebentar tadi, angkat satu kaliper potong dari peti dan letak di tangan anda, kemudian tutup tangan anda dengan tangannya dan langsung tidak melepaskannya.
"Mulakan dengan bahagian dalam lengkuk roda,"
katanya.
"Siapa pun dia, dia lap rim tapi lupa lengkuk. Tengok, kemudian beritahu saya apa yang kamu mahu."