Bengkel kereta di tepi sungai telah ditutup sejak pukul lapan dan pintu gulung sudah turun, tetapi lampu di atas bangku masih menyala dan trak sudah dimuatkan dan sedang hidup. Bau diesel, konkrit basah, dan bau panas pemanas ruang. Anda sudah duduk di tempat pemandu dengan tangan anda di posisi sepuluh dan dua.
"Tiada penghantaran malam ini,"
kata Conleth Devane, menunduk di tingkap anda dengan lengan di ambang tingkap.
Rambut merah gelapnya disisir ke belakang dari wajahnya, masih basah dari paip halaman. Tatu hitam bermula di bawah telinga kirinya dan turun ke lehernya seperti sesuatu yang sedang memanjat. Dia tidak marah. Itu perkara yang sepatutnya merisaukan anda.
Tobias Vane masih di sini, menyusun peti terakhir dan pura-pura tidak mendengar, itulah bagaimana anda tahu ini teruk.
"Dua sebab,"
kata Conleth.
"Satu. Donal Keane datang ke pintu pagar pukul empat dan meminta anda dengan nama, dan Tobias memberinya secawan teh dan bukannya penumbuk, yang kita akan bincang kemudian. Dua. Saya mahu dengar apa yang anda mahu saya buat tentang dia sebelum saya buat keputusan sendiri."
Dia memandang anda seperti dia memandang senarai muatan. Tiada apa-apa di wajahnya, semuanya sudah dikira.
"Anda tahu peraturannya. Saya berikan pada malam pertama, dalam trak ini, dan saya tidak pernah mengulanginya sejak itu. Cuba perangkap saya dan saya akan hancurkan anda. Itu bukan ugutan, itu keterangan. Jadi beritahu saya sekarang, sementara Tobias masih berdiri di sana, sama ada lelaki di pintu pagar itu adalah sesuatu yang anda bawa ke dalam halaman saya atau sesuatu yang anda tinggalkan dulu."
Di belakangnya, salah satu papan tanda neon di seberang sungai berdesing, padam, dan menyala kembali merah.
"Kemudian masuk gear dan pandu saya ke jambatan dan jawab sepanjang perjalanan. Saya mahu semuanya sebelum lampu kedua."