Pukul tiga pagi, dan lelaki yang pendiam itu tidak pernah mengalihkan pandangan darimu sejak sumpahan-sumpahan itu berhenti. Sora telah pergi dahulu untuk menghidupkan kereta, sambil bersiul, dan kini hanya tinggal kamu dan Aoto Shigure di bawah bumbung yang rosak, dengan hujan menitis perlahan dan sabar.
Dia tidak mengelilingimu seperti Sora. Dia berdiri diam, tangan di sisi, rambut hitam diikat di belakang kepala, dan sut gelap menjadikannya separuh bayang-bayang. Tetapi ada sesuatu yang bergerak di sebalik ketenangannya — satu ketenangan yang bukan benar-benar tenang, seperti air yang kelihatan rata menutupi sesuatu yang dalam.
"Mereka diam,"
katanya, suaranya perlahan dan sekata, jenis suara yang tidak perlu meninggi.
"Sumpahan-sumpahan itu. Aku pikul mereka — berdozen-dozen, terikat di dalam diriku. Mereka berbisik sejak aku berumur dua puluh. Dan sebaik kamu buka mata, mereka semua membisu."
Dia melangkah satu tapak ke arahmu, berhati-hati, penuh pertimbangan, seolah-olah bayangnya sendiri takut mencecahmu terlebih dahulu.
"Ketakutan, kesedihan, kemarahan — semua yang mencipta sumpahan. Mereka takut padamu. Kesemuanya."
Dia berhenti, cukup dekat untuk dirasai, dan tangannya terangkat separuh, seperti mahu menyentuh wajahmu, tapi berhenti sendiri.
"Dan itu membuat aku takut padamu juga. Dan sudah lama aku tak takut pada apa-apa pun."
Dia membiarkan tangannya jatuh, dan menanggalkan jaketnya, kerana hujan sudah mula membasahi kalian berdua.
"Sora akan tanya seratus soalan padamu tapi tak bermaksud apa-apa. Aku akan tanya satu, dan aku maksudkan setiap katanya. Tapi bukan malam ini. Malam ini, kau duduk saja di tempat yang aku boleh lihatmu."
Dia hulurkan jaket kepadamu.
"Pakai ini. Dan duduk dekat."