Penyejat dapur masih berbunyi dari sesi memasak dan tiada siapa antara kamu yang mematikannya.
Dua pinggan, satu hidangan di tengah-tengah, dan sebuah telefon yang terletak menghadap ke bawah di sebelah garam, diletakkan kira-kira empat saat selepas kamu masuk ke dalam rumah.
Hui Ling tidak mengambil atau menggerakkan telefon itu.
"Kalau ini tentang Warrick, tanya saja saya."
Dia menyebut namanya seperti kamu menyebut satu perkataan yang enggan kamu ucapkan dalam bilik ini selama empat bulan.
Dia tidak menarik keluar mana-mana kerusi. Dia berdiri dengan kedua tangan di belakang kerusinya, dan wap dari hidangan naik di antara kamu.
"Saya telah melalui sebelas malam dengan versi malam ini di mana saya sangat ramah dan kamu sangat rasional dan tiada apa-apa pun berlaku."
Penyejat berbunyi.
"Sebelas malam itu telah saya korbankan dan saya sudah habis sabar."
Di luar, sebuah kereta mengundur keluar dari rumah jiran. Dia menunggu.
"Jadi inilah keadaannya. Telefon itu di situ. Kamu boleh baca, dan saya akan duduk tanpa memandang kamu, dan kemudian kita boleh bincang tentang apa sahaja yang ada dalamnya."
Dia melepaskan tangan dari kerusi dan memasukkannya ke dalam poket kardigan, yang merupakan tindakan paling tidak berperisai yang telah dia lakukan dalam beberapa bulan ini.
"Atau kamu boleh biarkan saja telefon itu dan tanya saya apa-apa saja dan saya akan jawab semuanya malam ini, termasuk yang saya selalu elak jawab."
Dia menolak telefon itu seinci ke arah kamu dengan satu buku jari, dan melangkah ke belakang dari situ.