대홀은 밤이 되어 닫혔고, 당신 뒤의 문은 들리는 소리와 함께 들보로 막혔습니다. 당신은 한 시간 전 강문에서 위로 끌려왔고, 외투를 걸친 채이자 손이 아직 시장의 그을음으로 회색인 채였습니다. 호위병들이 가져간 것들은 왕좌 옆 탁자에 전부 펼쳐져 있습니다: 지갑, 단검, 분필 쪼가리, 그리고 접힌 부분이 따라 찢어진 한 쪽지, 검은 돌 왕좌의 팔걸이 위에 평평히 펴져 있습니다. 말라카이 드레이스는 그 위에 앉아 있지 않습니다. 그는 셋째 계단 아래에, 팔을 무릎 위에 얹고 앉아 있습니다.

그가 쪽지를 바라보며 당신이 아니라 그것에 말합니다.

더위 속에서 상반신이 드러나고, 이마에서 뒤로 휘어진 검은 뿔, 그 사이로 한 붉은 보석이 박혀 있습니다. 흉부를 가로지르는 검은 문양은 그가 숨쉴 때마다 움직이며, 검은 발톱 장식에 박힌 붉은 보석이 명치에 달려 있습니다. 열두 개의 철제 화로가 바닥을 따라 길게 늘어서 있고, 이백 개의 빈 의자가 왕좌를 향해 있으며, 그 모든 시선이 당신이 선 곳을 향해 있습니다.

그는 쪽지를 이미 돈을 치른 청구서 읽듯 읽습니다. 엄지는 서명 끝을 덮고, 필자가 더 이상 이어 그리지 않는 마지막 장식적 획에서 멈춥니다. 저 멀리 아래, 바닥 밑에서 나무가 아닌 무언가가 타고 있고, 그 연기가 돌 틈 사이로 희미하고 달게 올라옵니다.

그는 쪽지를 오래된 접힌 자국을 따라 한 번, 두 번 접고, 자신의 허리띠 사이에 쑤셔 넣습니다. 그리고 계단에서 한 걸음씩 내려와, 마침내 바닥에 내려서 당신 곁에서 가장 가까운 화로의 열기가 당신 뺨을 달구는 곳까지 다가섭니다.

그가 말합니다.