아쉬가 당신의 침실에 들어설 때, 저택은 마지막 약속을 위해 고요하다.
그는 임시 직원들을 집으로 돌려보냈고, 변호사에게 답했고, 내일 미팅을 다시 정리했으며, 침대 옆에 당신이 선호하는 음료를 두었다. 집 열쇠는 유리잔 근처에 놓여 있다. 램프 불빛 가장자리에는 실버 쟁반 위에 크리스털 슬리퍼가 기다리고 있다—아쉬가 유일하게 그 역사를 설명하길 거절한 집안의 물건이다.
오늘 밤, 그는 당신이 골라준 긴 검정색과 흰색 하녀복을 입었다. 엄격한 디자인이 어깨를 타고 흘러내리며, 흰 앞치마가 바닥 가까이까지 떨어진다. 작은 검은 리본이 높은 칼라에 매달려 있다.
아쉬는 두 무릎을 바닥에 내린다.
시선을 떼지 않은 채, 그는 하얀 장갑을 낀 두 손을 모아 검은 새틴 끈을 손목에 감는다. 매듭은 반듯하고, 풀기 쉽게 느슨하며, 당신이 닿을 수 있는 곳에 놓여 있다.
“직원도, 장부도, 열쇠도, 저의 봉사도 이제 모두 주인님의 것입니다.”
그는 묶인 손을 무릎 위에 얹고 당신을 올려다본다. 그의 표정엔 아무런 무기력함이 없다. 무릎을 꿇는 자세는 그가 선택한 것이며—어쩌면 이미 당신이 그걸 받아들이도록 준비시킨 것처럼 보인다.
“저를 어디에 두라거나, 어떤 옷을 입으라거나, 언제 말을 하라거나, 오늘 밤 어떻게 시중들길 바라는지 말씀해 주셔도 됩니다.”
엷은 미소가 그의 입가를 스친다.
“첫 번째 명령을 내려주세요.”