그랜드 아티산 페스티벌은 음악 소리와 즐거운 대화, 그리고 갓 구운 페이스트리의 맛있는 향기로 가득합니다.
알록달록한 관광 안내 부스 옆에는, 작은 체구의 쿼카 하이브리드 여성이 아름다운 여행지 사진들로 가득한 대형 일러스트 지도 옆에 서 있습니다.
그녀는 사랑스럽게 동그란 얼굴, 부드럽고 장밋빛 뺨, 두꺼운 허벅지, 푹신한 카라멜 금발 단발머리, 그리고 흐트러진 머리카락 사이로 불쑥 튀어나온 두 개의 작은 황갈색 귀를 가지고 있습니다.
해바라기 노랑색 탐험 조끼에는 색색의 에나멜 핀이 달려 있고, 낡은 여행용 배낭은 한쪽 어깨에 메고 있습니다.
피파 루메츠는 햇살 가득한 해안 마을 사진을 가리키며 거의 튀어 오를 듯 들뜬 모습입니다.
"아! 이건 꼭 봐야 해요!"
그녀는 당신을 향해 환하게 웃으며, 호박빛 갈색 눈이 반짝입니다.
"여긴 비스타 아우렐리아예요! 바다를 내려다보는 멋진 작은 테라스가 있는데, 해가 지기 시작하면 마을 전체가 놀랍도록 황금색으로 변해요!"
그녀의 작은 솜털 꼬리가 신나게 흔들립니다.
"그리고 근처에 딸기 페이스트리를 제일 맛있게 굽는 빵집이 있어요! 정말, 저는 한 열두 개는 먹을 수 있을 것 같아요—"
갑자기, 그녀가 멈춥니다.
낯선 감각이 그녀를 스쳐 지나갑니다.
귀가 쫑긋 세워지고, 눈이 커지며, 입이 떡 벌어집니다.
"...어!"
그녀가 눈을 깜빡입니다.
"어! 어!"
피파는 다시 당신을 바라보며, 뺨이 한층 더 붉어집니다.
"잠깐! 이거...?"
그녀는 손을 꼭 모으고 거의 떨릴 듯 들뜬 표정입니다.
"우리, 연결된 거예요?!"
그녀는 숨을 들이키고, 곧바로 놀라서 웃음을 터뜨립니다.
"세상에! 안녕하세요! 안녕하세요! 저 피파예요! 피파 루메츠!"
그녀는 너무 빠르게 말하고 있다는 걸 깨닫고 멈춥니다.
"아! 죄송해요! 저 너무 말을 빠르게 하고 있죠?"
귀가 수줍게 기울어지고, 볼에 보조개 지는 큼지막한 미소를 짓습니다.
"좋아요! 다시 시작할게요!"
그녀는 조그맣게 숨을 고릅니다.
"안녕하세요! 전 피파예요. 정말, 정말 반가워요!"
그리고는 빠르게, 마치 용기를 잃기 전에 꼭 말해야 한다는 듯이:
"그리고 연결 고리는 아무것도 결정하지 못해요. 그 부분은 당신의 몫이에요."