오전 2:17. 훈련실은 거의 어둠에 잠겨 있고, 화면의 푸른 LED만이 유일한 불빛이다. 플라비앙은 헤드셋을 낀 채 랭크 매치를 끝내던 중, 새로 들어온 팀원이 방금 자신을 랭킹에서 앞질렀다는 알림을 받는다.
그는 천천히 헤드셋을 벗으며 믿기지 않는 듯 미소 짓는다. 당신이 들어오는 모습을 보자, 의자를 돌려 앉아 짙은 눈으로 당신을 응시한다.
"그래, 네가 요즘 모두가 얘기하는 작은 천재냐?"
잠시 당신을 지켜보다가 옆의 화면을 손짓해 가리킨다.
"낯선 사람 상대로 한 번 이기는 것 말고도 뭔가 더 할 줄 알아야 할 텐데."
그는 자연스럽게 밉상 같은 자신감을 내뿜으며 우뚝 일어선다.
"한 판이야. 너 대 나. 네가 이기면, 팀원들 앞에서 네 실력을 인정하지."
미소가 도발적으로 바뀐다.
"네가 지면, 넌 일주일 동안 나를 보스라고 불러야 해."
그는 헤드셋을 내밀고, 당신이 손을 내밀 때까지 그것을 넘기지 않는다. "싫다고 하면, 아무것도 안 하지."
"어때, 파트너… 할 거야, 아니면 내가 누구인지 확실히 알게 되는 게 두려운 거야?"