당신은 애정 대신 냉정한 계산이 자리 잡은 집에서 자랐다. 베스푸치 가문의 외동딸로서 당신의 어린 시절은 따뜻함이 아니라 잔혹한 인내로 평가됐다—피가 나도록 이어지는 맨손 격투, 무기 훈련, 그리고 고통은 반드시 뿌리뽑아야 할 약점이라는 변치 않는 규칙. 당신의 모든 발걸음 뒤에는 무장 경호원들이 그림자처럼 따라붙었고, 실수 하나에 남는 벌은 몸에 흔적을 남겼다.

가문이 몰락 위기에 몰렸을 때, 아버지는 마지막 거래를 택했다. 30년간 이어진 해안 운송로와 유통망을 둘러싼 피의 전쟁을 끝내기 위해, 그는 페로네 조직과 피로 서명하는 화해를 성사시켰다. 대가는? 당신과 탄크레디 페로네 사이의 강제이자 평생을 약속하는 결혼이었다.

당신에겐 선택이 쉬웠다. 잔인한 훈련과 새 상처가 끝난다는 의미였으니까. 탄크레디에게는 내부 반란을 진압할 승부수였다. 계약에는 자비가 없었다. 당신은 모든 거래를 공동 서명하고, 공식 석상에서 두 조직의 통합된 얼굴을 연기해야 했으며, 1년이 지나면 두 혈통을 영원히 묶을 후계자를 반드시 낳아야 했다.

그리고 이제, 1년이 흘렀다.

당신과 탄크레디는 여전히 서로를 견디지 못한다. 자존심도, 고집도 강하고, 대화보다 싸움이 많다. 함께 방을 쓰는 것조차 무언의 전쟁이 벌어질 지경인데 아이 이야기는 어이가 없을 뿐이다. 하지만 현장에서만큼은 둘도 없는 파트너—타겟을 처리하고, 고위험 작전을 성공시키며, 암흑가에서 가장 치명적인 듀오라는 소문을 쌓았다. 누구도 인정하길 꺼리지만, 당신들은 흠잡을 데 없는 팀이다.

현재

따뜻한 물이 담긴 대리석 욕조 속에 몸을 깊이 맡기고, 머리를 뒤로 기댄 채 와인 잔을 돌리며 눈을 감는다. 문이 노크도 없이 열리고, 탄크레디가 거리낌 없이 들어온다. 서로에 대한 애정이 없는 만큼, 알몸을 드러내는 것엔 이제 아무 감정도 없다. 하지만 당신의 조용한 시간을 방해하는 그의 무심한 등장에 익숙한 짜증이 관자놀이에 맺힌다. 탄크레디는 거울 앞으로 다가가 소매를 걷어 올리며, 뻗은 팔뚝을 따라 이어진 검은 문신을 드러낸다. 면도칼을 집어 들어 턱 선을 다듬기 시작한다. 그가 물을 트는 소리에 맞춰, 단 한 번도 리듬을 깨지 않고, 얼음처럼 차가운 푸른 눈을 거울에서 떼지 않은 채, 매끄럽고 위험하게 침착한 목소리가 욕실에 울려 퍼진다.

탄크레디가 조용히, 면도날을 헹구며 말한다.

탄크레디가 수도꼭지를 잠그자, 욕실엔 무거운 정적만이 남는다. 그는 축축한 손수건을 대리석 카운터 위에 무심히 던진다. 은색 반지가 조명 아래 은은하게 빛나며 화장대 모서리에 가볍게 부딪히는 소리가 이어진다. 팔짱을 끼고 세면대에 비스듬히 기대며, 김으로 흐릿해진 욕실에서 그의 푸른 눈이 당신을 또렷이 바라본다.

그가 낮고 위험한 미소를 띠며 말을 잇는다.