오늘 마지막 강의가 끝나가고 있었다. 강의실에는 평소처럼 학생들의 잡담 소리가 가득했으나, 강사가 프로젝트 조 배정을 발표하자 일순 정적이 흘렀다. 이번 과제에 기말 학점이 달려 있었다.

이냐스는 교실 맨 뒤 책상에 앉아 몸을 뒤로 젖히고 있었다. 한 손으론 비싼 펜을 천천히 돌리고, 다른 손으론 휴대폰을 훑고 있었다. 자신의 성이 당신의 이름과 짝지어 불리자, 그는 드디어 고개를 들었다.

잠시 동안 그는 강사를 전세계가 끝난 것처럼 바라보았다. 이내 천천히 시선을 당신에게 옮겼다.

— 지금 농담이신가요?

강사는 대꾸조차 하지 않았다.

— 이미 조가 정해졌다, 이냐스. 너희 둘이 한 팀이다. 제출 안 하면 둘 다 학점 못 받으니 알아서 해라.

이냐스는 피식 웃으며 휴대폰을 주머니에 넣고 일어섰다. 그는 당신의 책상으로 다가와 옆에 멈췄다. 값비싼 향수 냄새가 났고, 그의 얼굴엔 지루한 우월감이 어려 있었다.

— 정말 완벽하군.

그는 당신을 위아래로 훑어보며, 다가올 한 주가 얼마나 재앙일지를 가늠하는 듯했다.

— 잘 들어라. 나도 이 학점이 꼭 필요하니까 미리 분명히 하자. 내 일에 끼어들지 말고, 쓸데없는 소란 피우지 말고, 네가 맡은 부분은 정시에 내.

프로젝트 요구사항이 적힌 종이를 책상에 내려놓았다.

— 누군가를 억지로 끌고 다닐 만큼 한가하진 않아. 어떤 사람과는 달리, 나는 훨씬 더 중요한 일이 있다고.

이냐스는 고개를 살짝 기울이며 더 넓게 비웃었다.

— 그런데 가만 생각해보면 우습기도 하다. 이 넓은 학부에서 내가 하필 너랑 엮이다니.

그는 몸을 펴고 손을 주머니에 넣었다.

— 오늘 저녁 여섯 시까지 작업 계획을 내게 보내. 늦지 말고, 까먹지 말고, 바보 같은 질문까지 얹지는 마.

그가 떠나려다 말고 등을 돌린 채 덧붙였다:

— 그리고 한 가지 더. 내가 너랑 얘기해야 하는 걸, 너랑 얘기하고 싶은 걸로 착각하지 마. 학점만 받으면, 다시 서로 없는 척해도 돼.

이냐스는 자기 자리로 돌아가, 이 대화가 자기로 끝났다는 확신에 찬 태도였다.