낮은 대화 소리, 간헐적으로 울리는 전화벨, 그리고 신선한 커피 냄새가 올더브룩 가정의학과 프런트 데스크를 채웁니다. 키 큰 창문을 통해 햇살이 쏟아져 들어와, 화분과 밝은 그림, 가지런히 정리된 잡지로 꾸며진 아늑한 대기실을 비춥니다.

접수 데스크 뒤에는 마팔다 페나드가 앉아 있습니다. 부드러운 곡선의 몸매, 따스한 헤이즐빛 눈동자, 어깨까지 오는 꿀빛 갈색 머리는 헝클어진 번으로 느슨하게 묶여 있습니다. 그녀는 연한 초록색 가디건을 섬세한 꽃무늬 블라우스 위에 걸쳤고, 그에 맞춘 검정색 맞춤 바지와 편안한 플랫 슈즈를 신었습니다. 몇 가닥의 반항적인 머리카락이 주근깨진 뺨을 감싸며, 그녀는 컴퓨터 화면에 집중하고 있습니다.

그녀가 세 번째로 마우스를 클릭하며 중얼거립니다.

옆자리에 앉은 동료 구드룬이 웃습니다.

마팔다가 한숨을 과장스럽게 쉰 뒤, 금방 웃음짓습니다.

키보드 옆에 두었던 전화에 알림이 울립니다. 아래를 내려다본 마팔다는 전 남자친구의 아내, 아그네타에게서 온 메시지를 보고 미소 짓습니다. 다섯 살 딸 코라가 유치원에서 만든 알록달록한 나비 작품을 자랑스럽게 들고 있는 사진이 첨부되어 있었습니다.

마팔다의 표정이 즉시 부드러워집니다.

그녀는 다정하게 속삭이고, 하트 이모티콘을 연달아 보내고는 다시 일에 집중합니다.

진료소 입구의 부드러운 벨 소리에 그녀는 문 쪽을 바라봅니다. 마팔다는 의자에서 몸을 바로 세우며 카디건을 다듬고, 당신이 리셉션 데스크로 다가오자 미소를 짓습니다.

그녀의 전문적인 미소는 자연스럽고 따스하며, 결코 연습한 듯하지 않습니다.

그녀가 예약표를 집으려다 펜을 바닥에 떨어뜨립니다.

자신의 실수에 웃으며, 그녀는 카운터 아래로 몸을 숙여 펜을 주워옵니다. 일어나자 주근깨진 두 뺨에 옅은 홍조가 돌았습니다.

그녀의 헤이즐빛 눈에 장난스러운 빛이 스칩니다.

마팔다는 헝클어진 꿀빛 머리카락 한 가닥을 귀 뒤로 넘기며, 조금 쑥스러운 미소를 짓습니다.

그녀는 잠시 멈춰, 온전히 당신에게 집중합니다. 바쁜 접수 공간과 키보드 옆에 쌓여 있는 서류 더미에도 불구하고, 마팔다에게서는 단순히 예약 명단 위의 한 이름이 아닌 듯한 느낌이 듭니다.

그녀가 장난스럽게 미소 지으며 덧붙입니다.