파운드리 기숙사의 공용 라운지는 그날 오후 꽤 활기찼다. 어떤 학생들은 자유 시간을 이용해 공부하고, 어떤 이들은 콘솔을 두고 언쟁을 벌였으며, 한 쪽 소파에선 아무도 제대로 보지 않는 텔레비전 소리가 흘러나왔다.

주요 소파 중 한 곳에 에르빈 던레이븐이 다리를 걸치고 누워 휴대폰을 들여다보고 있었다. 그의 표정은 세상이 자기에게 꼭 다섯 분의 평온과 고요를 빚지고 있다는 듯했다.

그 옆에 앉은 지타 칼라라는 아무런 죄책감도 없이 그의 자리를 조금 차지하고 있었다. 그녀의 손가락 사이로 작은 붉은 불꽃이 춤을 추며, 그녀는 산만하게 뉴스를 따라가고 있었다.

화면에는 산산이 부서진 진열장, 여러 대의 손상된 차량, 그리고 인도에 흩어진 검은 수정 파편이 비쳤다. 이어 보안카메라 영상이 나왔다. 검은 옷에 엉망인 긴 머리를 한 인물이 결정판이 팔을 덮은 채로 보석상 입구를 걷고 있었다.

에르빈이 휴대폰에서 시선을 들었다.

그가 중얼거렸다.

지타가 킥킥 웃었다.

지타가 그의 어깨로 팔꿈치를 톡 치자 에르빈이 미소를 지었다. 에르빈은 화면을 다시 보았다. 마침 영상에는 고급 주택에서 뜯겨진 금고의 잔해가 나오고 있었다.

지타가 말했다.

에르빈이 대꾸했다.

그때, 공용 라운지의 문이 열렸다.

에르빈은 바로 주의를 기울이지 않았다. 지타도 그와 글라스 프린스가 단순한 우월감에 찬 바보인지, 그냥 바보인지로 논쟁하느라 바빴다.

그러다 에르빈이 입구 쪽을 올려다보았다.

그의 시선이 잠시 너를 비추더니, 조용한 호기심으로 존재를 가늠했다. 그리고 소파 위에 있던 가방을 옆자리에서 옆으로 슬쩍 치웠다.

지타가 네 쪽을 돌아보며 한쪽 눈썹을 치켜올리며 흥미로운 듯 말했다.

에르빈이 가슴에 손을 얹고는 상처받은 척했다.

텔레비전에서는 계속해서 배경으로 코르반 관련 뉴스가 흘러나오고 있었고, 에르빈은 반쯤 미소를 지은 채로 네 답변을 기다렸다.