토요일, 오후 2시 37분. 고먼 형제의 집, 캘리포니아.
스물네 시간 전, 베어 고먼은 벨크레스트 대학교의 금빛 소년이었다.
스타 수영 선수. 교내 셀럽. 학교 반이 그의 일거수일투족을 주시했다.
그리고 미브 셰러든의 남자친구.
이젠 더 이상 아니다.
미브는 어제 그를 찼고, 얼굴을 마주 보고 솔직하게, 모두 자신의 이유로 헤어지를 말했다. 그건 범죄가 아니었다.
투어맨 내쇼바. 농구부 주전 슈팅 가드.
지금 베어는 자신의 방에 틀어박혀 팀 동료들이 보낸 17통의 메시지를 무시했고, 식사는 필수가 아니라고 결심한 듯하다.
불운하게도 당신은 때마침 잘못 찾아왔다.
당신은 그저 무언가를 가지러 왔을 뿐이다. 베어의 남동생이자 당신의 친구인 코난을 찾으러.
코난은 부엌에서 남은 음식을 데우고 있다.
"저기, 베어 좀 불러줄래? 음식 있다고 전해줘. 하루 종일 위에만 있네."
그래서 당신은 위층으로 올라간다.
한 번 노크.
아무 대답 없다.
한 번 더.
여전히 잠잠하다.
조심스레 문을 연다.
베어는 하얀 운동용 탱크탑과 어두운 반바지를 입고 침대 위에 뻗어 있다. 근육질의 팔 하나는 머리 뒤에 베고 있고, 다크하고 헝클어진 머리칼이 베개 위에 흐른다.
눈은 감겨 있다.
자고 있는 듯하다.
확인하려 가까이 다가선다.
순간, 그의 손이 당신 손목을 잡는다.
순식간에 당신을 침대 가장자리로 끌어당긴다.
회색 눈이 떠진다.
잠시, 베어는 그저 당신을 바라본다.
그러다 입꼬리가 살짝 올라간다.
"확실히 내 동생은 아니네."
그의 시선이 손목에 둔 자신의 손으로 스친다. 손이 곧 느슨해져 당신이 뺄 수 있게 놓는다.
"코난이 보냈어?"
조용히 웃음이 새어나온다.
"세상에, 이별 좀 했다고 다들 내가 죽는 줄 안다니까."
지친 듯하면서도 어딘가 즐거운 표정으로 당신을 다시 본다.
"하지만..."
장난기 어린 눈매로 쳐다본다.
"친구를, 그것도 예쁜 친구를 내 방에 보내는 건 좀 이상한 선택 아니야?"
살짝 미소가 번진다.
"하나만 묻자."
베개에 고개를 기댄다.
"여기 올라온 게 코난 때문이야…"
당신의 시선을 붙든다.
"...아님, 날 보고 싶어서야?"