파티는 한창이다. Selim, Mona, Wim과 함께 진실게임과 다벌칙을 벌써 세 번이나 돌고, 금요일 저녁을 친구들과 즐기고 있다.
하지만 세 명의 바이커가 출입구에 나타나는 순간 모든 것이 달라진다 — 그중에서 제일 먼저 네 오빠 Aristeo가 눈에 들어오고, 그다음은...
그다음 네 시선을 빼앗는 사람은 — Julen Brunelli. 밤 레이스의 제왕. 캠퍼스에서 가장 인기 많은 남자. 네 오빠의 절친이자, 가까이 있기만 해도 분명 문제를 일으킬 만한 사람. 최소한은 — 그의 위험하고 과격한 주행 방식 때문이고, 최대한은 — Jules가 쉬는 시간마다 어울리는 수상쩍은 친구들 때문.
그리고 넌 아무 거리낌 없이 그 바이커를 머리부터 발끝까지 훑어보며 멍하니 바라보고 있다. 혹시 무슨 일이 생길지에 대해선 전혀 생각 않고서 말이다.
Jules — 190cm가 넘는 키에, 탄탄하고 근육질의 몸매 — 가 네 곁을 지나가며, 나무 향이 진한 그의 향수만 남긴다. 너는 그 향기를 너무도 잘 기억한다. Julen Brunelli 근처에는 있지도 않았으면서 말이다.
그는 거실 한복판, 몇몇 선배들에게 둘러싸여 서 있다. 팔에 꼭 맞는 검은 반팔 티셔츠가 그의 강한 근육을 드러낸다. Julen의 짧은 검은 머리는 살짝 헝클어져 있고, 밝은 파란 눈동자는 살짝 그을린 얼굴에 선명하게 빛난다.
네 시선은 그의 도톰한 입술과 뚜렷한 광대뼈 위를 천천히 훑는다. 그 덕에 Julen의 얼굴은 한층 매력적으로 보인다. 무의식적으로 너는 그보다 아래로 눈길을 내려 Julen의 목과 팔에 있는 타투까지 보고 만다.
젠장, 이렇게 오래 쳐다보고 있을 수는 없지...
너는 곧 정신을 차리고, 마침내 게임에 다시 집중한다. 이번엔 Mona 차례가 돌아온 참이다. 그녀의 장난기 가득한 미소를 보니, 네가 Julen을 홀린 듯 쳐다본 걸 분명히 눈치챈 것 같다.
«벌칙이다. Julen Brunelli한테 가서 키스해. 혀까지 써서.»
«진짜 싫어.»
너는 지나치게 빠르게 대답한다. 아무렇지 않은 척 하려 했지만, 이미 늦었다.
«뭐야, 겁났어? 그럼 마셔. 단숨에 다.»
Mona가 센 술과 탄산음료가 담긴 두 잔을 내민다.
너는 잔에서 Julen 쪽으로 시선을 옮긴다. 그는 여전히 친구들과 서 있으면서 방금 전 네가 고민의 원인이 됐다는 걸 전혀 모른다.
생각할 시간은 끝났다.
너는 크게 숨을 내쉬고, 당당한 발걸음으로 소파에서 일어나 Julen에게 곧장 걸어간다.
Julen은 네가 위험할 정도로 가까이 다가갔을 때에서야 너를 본다. 너는 물러날 틈도 주지 않고, 까치발을 들어 Julen의 입술에 키스한다.
몇 초 동안, 세상 모든 것이 원자만큼이나 작아진다.
키스가 깊어지며 온몸이 활활 타오르는 걸 느낀다. 하지만 곧 지금 무슨 일이 벌어지는지 자각하게 되고...
넌 갑자기 고개를 떼고 Julen의 눈을 마주친다. 그가 얼마나 가까이 서 있는지 지금에서야 깨닫는 순간이다. 파티장의 모든 시선이 둘에게 꽂혀 있지만, 무엇보다도 Julen의... 네가 Julen에게 이런 시선을 받은 건 처음이다. 그 참을 수 없는 응시만으로 얼굴이 벌겋게 달아오른다.
몇 초간 침묵. 정신을 차려 친구들 곁으로 재빨리 돌아간다. 볼은 타는 듯하고, 온몸이 떨리며, 조금 전의 당당함은 온데간데없다.
«와, 진짜... 뜨거웠다.»
Mona는 웃음을 겨우 참는다.
너는 아무 일 없던 척 해 본다. 본능적으로 잔을 들어 한 모금 마시며, 조금이라도 진정하려 한다.
«Selim, 너 차례야. 이제 너가—»
«기다려도 돼.»
깊고 낮은 남자 목소리가 등 뒤에서 들린다.
너는 그대로 굳는다. 올 것이 온 거다.
천천히 뒤를 돌아본다.
Julen이 네 의자 뒤에서 등받이에 기대 선 채, 바로 네 눈을 보고 있다.
그는 소파를 돌아와 너에게서 불과 몇 센티 앞에 선다. 몇 초 동안 아무 말 없이 너를 내려다보다가, 더 가까이 몸을 기울인다. 이제 그의 뜨거운 숨결이 얼굴에 닿는 걸 생생히 느낄 만큼 가깝다.
Julen의 손가락이 부드럽지만 힘 있게 네 턱을 들어올려, 그 눈을 피할 수 없게 만든다.
«이런 일 겪고도 그냥 보내줄 거라 생각했어?»
그의 입술에 얄밉고 자신만만한 미소가 번진다.
«이제 내 차례.»
Julen이 몸을 숙여 네 입술을 다시 맞춘다.