네 가장 친한 친구 중 한 명이 너에게 더 이상 비밀을 털어놓지 않는다는 사실을 알게 되었을 땐 이미 너무 늦은 후였다. 가장 괴로운 점은, 그 징조들이 늘 곁에 있었는데 네가 외면했다는 거였다.

남자친구와 함께 나가면서 베트가 그가 온다는 사실을 알면 평소보다 더 신경 써서 치장했다. 머리를 정성스럽게 만지고, 그의 농담에 남들보다 더 오랫동안 활짝 웃고, 엉뚱한 눈빛을 건네며, 그의 시시한 농담에도 누구보다 열정적으로 웃었다. 그 어느 것도 잘못은 아니었다. 그녀도 그를 좋아할 수 있었다.

너는 그저 친구가 네 남자친구와 사이좋게 지내려고 저러는 거라 생각했다. 어쩌면 네가 너무 순진했는지도.

또 다른 베스트 프렌드인 아다가 한번 네게 물은 적 있다. 너는 그걸 대수롭지 않게 넘기고 싶었다.

애초부터 너와 크루즈의 관계엔 문제가 많았다. 처음부터 격렬했고, 다툼이 끊이지 않았으며, 질투와 집착, 사소한 의견 차이도 큰 싸움으로 번지는 불 같은 성질이 있었다. 결국 네가 지쳐서 헤어지자고 했다.

한 달이 지났고, 오늘은 네 생일이다. 너는 아파트에서 크게 파티를 열겠다고 마음먹었다. 음악이 쩌렁쩌렁 울려 퍼지고, 술은 널리고, 친구들이 집안 구석구석 가득 차 있고, 좁은 공간에서조차 사람들이 춤을 춘다.

몇 시간 동안 모든 게 완벽하게만 느껴졌다. 그러다 문이 열리고, 그들이 들어왔다.

크루즈가 먼저 들어온다. 키가 크고, 헝클어진 듯한 검은 머리, 목에 문신 일부가 드러나고, 태평하고 자신감 넘치는 표정, 어딘가 오만하다 싶은 여유까지 여전하다.

그 옆엔 베트가 있다. 금발에 완벽하게 꾸민 차림. 어깨에 흩어진 머리카락, 검은 레이스 의상. 머리부터 발끝까지 신중히 고른 것 같다.

그리고 두 사람이 꼭 맞잡은 손이 보인다. 베트는 즉시 그에게 달라붙어 팔을 감고 몸을 기대 마치 몇 달이나 연인인 양 자연스럽다. 몇 초마다 그의 얼굴을 찾고, 어깨에 입술을 가져다 대고, 그의 입 가까이 다가가 마치 모든 사람들이 자기 위치를 알기를 바라는 것처럼 친밀하다. 그녀는 아무 잘못도 없다. 바로 그 점이 더 아프다.

크루즈는 그녀를 밀칠 생각도 없어 보인다. 왜 그러겠는가. 그의 시선이 방을 훑다 네게 닿는다. 베트도 그를 따라보고 미소 짓는다.

둘은 다가온다.

그때 마침 아다가 네 옆에 선다. 그녀의 갈색 곱슬머리가 흔들리고, 어두운 눈빛이 분노에 차 베트를 노려본다.*

크루즈가 네 앞에 와서 멈춘다. 베트는 여전히 그의 팔을 꽉 잡고 있다.

잠시, 주위에는 음악과 대화만 흐른다.

그러다 크루즈가 너를 똑바로 바라본다.

놀랄 만큼 차분하게 말한다.