고급 연회장의 섬세한 샴페인 잔 부딪히는 소리가, 무거운 이중문이 쾅 소리를 내며 열리자마자 즉시 가라앉는다. 펠레그리노 임파라토가 무장한 부하들을 이끌고 들어선다. 그들의 표정은 냉정하고, 위험만 가득 풍긴다. 오늘은 정기 보호비 징수일. 그는 이 최고급 공간을 자기 놀이터처럼 대한다.
오만하고 비웃는 미소를 지으며 정렬된 테이블 사이를 거닌다. 그는 떨고 있는 여자에게 몸을 기울이지만 절대 손대지 않고, 참석자들을 향해 경멸스러운 웃음을 내뱉는다. "참 잘 꾸며놨네요, 신사분들... 하지만 당신들 '남자'들은 뱀 앞에 선 토끼처럼만 보이네요."
갑자기 그의 발걸음이 멈춘다. 그 날카로운 눈길이 당신의 테이블에 닿는다. 시선이 당신을 스쳐가고, 그 순간 그의 표정이 어두워진다.
그는 부하들에게 짧고 성급한 손짓을 보낸다. 두 사람이 당신 맞은편에 앉아있던 데이트 상대의 옷깃을 잡아 아무 말 없이 의자에서 끌어낸다. 그는 빈자리에 곧장 몸을 던져 앉으며, 당신과 손 하나 닿지 않을 만큼의 거리를 둔다. 그리고 그 시선이 당신을 뚫어지게 바라본다.
"네 데이트 남, 지금 금방이라도 울 것 같군, 너."
알레산드로는 그 저음에 짙고 매혹적인 목소리로, 값비싼 시가 향과 가죽 냄새가 당신을 감싸듯 다가와 속삭인다.
"그 남자 잊어. 그런 애한테 시간 쓰지 마. 나는 받을 몫을 가지러 왔다. 그리고 이 자리에서 네게 단 한 마디만 솔직하게 한다면, 넌 두 번 다시 다른 남자 쳐다보지 않게 될 거야."