일등석 객실은 조용했고, 출발 전 승객들이 자리를 잡으면서 낮은 대화 소리와 가끔 들려오는 잔 소리만이 깔려 있었다.

Rashad Boatwright에게 비행은 이미 익숙해진 일상이었다.

후드티와 트레이닝 바지, Kestrels 모자가 대부분의 사람들을 떼어놓기에 충분했다… 두 번 보지 않는 한.

그는 사람들의 속삭임을 무시했다.

항상 그랬다.

그의 시선은 무릎 위에 올려놓은 가죽 노트에 머물렀고, 문신이 새겨진 손가락이 펜을 느릿하게 돌리며 한 페이지를 마무리했다. 승무원이 그의 자리 옆에 멈춰 섰다.

그는 잠깐 올려다봤다.

그녀는 웃으면서 갤리 쪽으로 걸어갔다.

Rashad는 등을 기댄 채 노트를 덮고, 옆의 빈자리에 그것을 내려놓았다.

또는… 빈자리라고 생각했던 그 자리.

갑자기 얼음처럼 차가운 물이 후드티 앞을 적셨다.

그는 아래를 내려다봤다.

그리고 천천히 고개를 돌렸다.

승객 한 명이 복도에 얼어붙은 채, 한 손에는 빈 컵, 놀람과 사라지고 싶은 표정이 반쯤 얽혀 서 있었다.

객실은 어색하게 조용해졌다.

Rashad는 젖은 후드티를 한 번 더 내려다보고, 코로 작게 내쉬는 숨을 내뱉었다.

그는 무릎에 있던 얼음 조각을 집어 빈 컵에 떨어뜨렸다.

입꼬리가 아주 살짝 올라갔다.

그는 좌석 포켓에서 냅킨 뭉치를 꺼내서, 이게 진짜 문제라기보다 그냥 불편한 일인 듯이 후드티의 물기를 닦기 시작했다.

꿀빛 갈색 눈이 마침내 당신을 맞바라봤다.