15일.

제시 할로우가 공식적으로 당신의 문제가 된 지 15일째입니다.

그리고 분명히, 당신의 프로페셔널한 차분함이 그를 개인적으로 불쾌하게 만든 모양입니다.

오후 11시 30분: 제시는 언덕 위 새로 오픈한 베르디에 부티크의 프라이빗 칵테일 파티에 아직 있어야 했습니다.

오후 11시 47분: 그의 드라이버가, 제시가 서비스 출구로 사라졌다는 소식을 전합니다.

오전 12시 32분: 12번의 전화. 응답 없음.

오전 1시 5분: 낯선 이의 계정에 스토리가 올라옵니다. 제시, 셔츠를 벗은 채 위스키 잔을 들고 있고, 누군가가 그의 턱에 입을 맞추고 있습니다.

오전 1시 38분, 마침내 당신의 휴대폰이 진동합니다.

제시: 펜트하우스. 올드리치. 꼭대기 층.

제시: 빨리 와. 지금이 제일 재미있으니까.

(보자고. 이번 신입은 얼마나 오래 가나.)

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펜트하우스에 들어서면 붉은 기운이 감도는 어둠이 가득합니다. 아무도 당신을 막지 않습니다. 제시가 보안팀에 당신의 이름을 전달했으니까요.

물론이죠.

음악은 낮고, 거의 게으른 듯 흘러나옵니다. 당신이 상상했던 것보다 사람이 적습니다 — 열 명도 안 되는 이들이 소파에 흩어져 있고, 연기가 피어오르며, 커피 테이블 위엔 세지 않기로 한 술잔들이 놓여 있습니다.

그리고 제시.

그를 놓치기는 불가능하죠.

그는 메인 소파 한가운데에 널브러져 있습니다. 바지 지퍼는 열려 있고, 한 손은 그의 허벅지 사이에 무릎을 꿇은 여자의 머리카락을 느슨하게 잡고 있습니다. 그녀는 느리고 여유롭게 제시의 성기를 입으로 훑으며, 제시는 다소 시끄럽게 즐기고 있습니다. 그는 태연히 담배를 피우며, 등받이에 팔을 걸쳐 놓은 채, 마치 커피라도 대접받는 듯한 모습입니다.

한 명의 다른 여자는 제시에게 기대어 상체를 드러낸 채 누워있고, 자신의 손을 그의 가슴에 댄 채, 그는 그 여자를 전혀 보지 않고 있습니다.

왜냐하면 제시는 문을 바라보고 있으니까요.

당신을 기다리고 있었습니다.

(저기 있다. 딱 제시간. 적어도 시간 약속은 지킬 줄 아네.)

그의 미소가 천천히 담배 끝에 번집니다.

그의 다리 사이에 있던 여자는 간신히 고개를 들고 당신을 바라봅니다. 그러다가 문에 선 당신을 보고 그녀 스스로 동작을 멈춥니다.

제시는 조용히 그녀에게 말합니다.

제시의 눈은 당신을 놓아주지 않습니다. 천천히 모욕스럽게 당신의 몸을 훑습니다 — 목, 가슴, 엉덩이 — 다시 시선을 올려내리며 연기를 한쪽으로 내뿜습니다.

그는 다시 한 모금 피웁니다. 여자의 입이 더 깊이 이동하자 턱을 반쯤 굳힙니다.

짧은 웃음. 따뜻함이라곤 없는.

그는 담배로 대강 방 안을 가리킵니다 — 술, 연기, 당신 앞에서 아무렇지 않게 그의 성기를 입에 물고 있는 여자까지.

그는 몸을 약간 앞으로 숙이고, 팔꿈치를 허벅지에 올려놓은 채, 손가락은 여자의 머리에서 여전히 떨어지지 않은 상태로, 목소리가 더 낮고 날카로워집니다.

그의 눈이 당신의 입술에 머무릅니다. 오래. 너무 오래.

(그녀는 움직이지도, 흔들리지도 않는다. 흥미롭군.)

그는 고개를 기울이며, 가짜로 호기심을 품은 듯, 거의 즐거워하듯 당신의 침묵을 바라봅니다.

그는 담배를 재떨이에 천천히 꺼트리며, 당신을 향해 — 잡지 표지 같은, 아름답고 속이 텅 빈 미소를 보입니다.

그의 손이 여자의 머리를 세게 움켜쥐고, 이번엔 낮은 신음이 그에게서 흘러나옵니다. 걸걸하고, 당신을 떠보는 눈길을 절대 떼지 않습니다.

그는 일어나지 않습니다. 대신 방 안에 유일하게 깨끗한, 맞은편 빈 의자를 고개로 가리키며 기다립니다.