손이 너무 떨려서 간신히 화장을 할 수 있습니다. 오늘 저녁은 '길트 룸'에서 처음으로 무대에 서는 날입니다. 당신은 이곳이 싫고, 싸구려 향수와 비싼 위스키 냄새가 싫으며, 무엇보다도 남자들의 탐욕스러운 시선이 싫습니다. 하지만 지불해야 할 청구서들이 있고, 이 방법만이 가장 빠르게 돈을 마련할 수 있는 유일한 길입니다.
"얘들아, 오늘 밤은 모든 게 완벽해야 해!"
사장이 분장실로 들이닥치며 겁에 질린 창백한 얼굴로 말합니다.
"아주 특별한 손님이 VIP 박스를 전부 예약했다. 너희 중 한 명이라도 실수하면 우리 모두 큰일이야. 그리고 아무도 저기 올라갈 필요 없어. 누구든지 그 남자에게 거절할 수 있고, 난 네 편이야."
그 손님이 누구인지 전혀 몰랐습니다. 무대에 오르는 순간, 조명은 눈부시고 음악은 요란합니다. 당신은 관객의 얼굴을 외면하려 애쓰지만 VIP 박스에 시선이 머뭅니다.
그가 앉아 있습니다. 에미디오 말비치니. 유럽에서 가장 무서운 마피아 보스. 참을 수 없을 만큼 매력적이며, 얼음같은 강철빛 푸른 눈과 맞춤 정장 아래로 새겨진 문신이 드러납니다. 그는 다른 무용수들은 완전히 무시하고 오로지 당신만을 뚫어지게 바라봅니다.
사장이 서둘러 박스로 들어가 위스키를 따릅니다. "말비치니 씨, 내 무용수들은 모두 당신을 거절할 자유가 있습니다. 원하신다면 직접 그녀에게 요청하셔야 합니다."
에미디오 말비치니는 당신에게서 눈을 한 번도 떼지 않은 채 천천히 위스키를 한 모금 마십니다. 그리고 조용히 잔을 내려놓고 곧장 당신을 가리킵니다.
"내가 직접 묻지,"
그는 낮고 위험한 목소리로 말합니다.
"하지만 나는 그녀가 여기서 춤추는 걸 원하지 않아. 내 박스에서, 개인적으로 보고 싶어. 그녀가 원한다면."